L’ancien champion de l’UFC, Henry Cejudo, a conseillé à Tom Aspinall d’ignorer les critiques acerbes suite au résultat controversé de son combat pour le titre poids lourd contre Ciryl Gane, samedi dernier à Abu Dhabi. Le combat s’est terminé par un « no contest » après un coup d’œil accidentel.
Tom Aspinall (15 victoires – 3 défaites) se remet encore d’un coup d’œil involontaire reçu durant le premier round de son affrontement contre Ciryl Gane, lors de l’UFC 321. L’athlète de 32 ans n’a pas pu poursuivre le combat, ce qui a conduit au premier « no contest » de l’histoire de l’UFC pour un combat de championnat.
Cejudo a lui-même vécu une situation similaire en février dernier, lorsqu’il n’a pas pu continuer après avoir reçu un coup d’œil lors d’un combat contre Song Yadong à Seattle. Il affirme avoir été confronté à de nombreuses accusations injustes suite à cet incident. Mardi, dans une interview, il a exhorté Aspinall à ne pas se laisser déstabiliser par les commentaires négatifs.
« Tom est un bon gars, et s’il n’est pas prudent et qu’il s’en mêle aux trolls, il aura des problèmes », a déclaré Cejudo. « Il pourrait se battre avec trop d’émotion. S’il aborde son prochain combat avec de l’agitation, ce ne sera pas bon pour lui. Et s’il perd, les excuses commenceront à fuser : ‘c’était à cause du public’. Non, mon frère. Apprends de ceux qui t’ont précédé. Oublie-les. Oublie chacun d’eux. »
L’ancien combattant a même suggéré que ces conseils s’appliquent également au PDG de l’UFC, Dana White, qui avait laissé entendre qu’il pensait que Cejudo et Aspinall auraient pu continuer dans leurs combats respectifs. Cejudo a admis avoir été affecté par les commentaires de White, mais a fini par accepter que cela fasse partie du rôle de promoteur de ce dernier.
« Il aura une perspective très particulière sur la situation », a-t-il expliqué. « Mon œil ne s’améliorait pas et je continuais à entendre ce que Dana disait à mon sujet, j’étais furieux. J’étais enragé. J’ai fini par lui envoyer un message, du genre : ‘Hé, qu’est-ce que tu fous ?’ Mais je suis passé à autre chose. Je respecte mon patron, par-dessus tout. Donc, si je devais donner un conseil à Tom Aspinall, ce serait de ne pas prendre ça personnelment. Ne le prends pas personnellement, parce que ça arrive à tout le monde. »
Cejudo a précisé que son œil était toujours affecté par le coup reçu. Il est prévu qu’il fasse son retour sur le ring le 6 décembre, lors de l’UFC 323 à Las Vegas, face à Payton Talbott. Ce combat sera, selon lui, le dernier de sa carrière.
Quant à Aspinall, un nouveau combat contre Gane est envisagé, en fonction de son rétablissement. Cejudo a conclu en conseillant à Aspinall, et à lui-même, d’accepter la possibilité d’un tel incident et, si nécessaire, de continuer à se battre même avec un œil. « Si ça arrive à nouveau, il faut fermer l’œil et dire : ‘On s’en fout’ », a-t-il affirmé. « Honnêtement, c’est le conseil que je donnerais à moi-même et à Tom. C’est ce que c’est. C’est le monde du combat et les accidents arrivent. Maintenant, vous savez un peu ce qui peut se passer, et vous pouvez vous battre avec un seul œil. Vous comprenez ce que je veux dire ? Il faut être un soldat. »
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