L’entraîneur irlandais Aidan O’Brien a gravé son nom dans l’histoire de la Breeders’ Cup en remportant sa 21e victoire lors de l’édition 2023, qui s’est tenue à Del Mar, près de San Diego. Ce succès, obtenu grâce à Gstaad dans le Juvenile Turf, lui permet de dépasser le record détenu jusqu’alors par le regretté D. Wayne Lukas.
Malgré un mauvais numéro de corde dans cette course de 1 600 mètres, Gstaad a impressionné en débordant ses concurrents grâce à une accélération parfaitement gérée par son jockey, Christophe Soumillon. Cette victoire représente également une huitième consécration pour O’Brien dans le Juvenile Turf.
« C’est un moment spécial, Wayne était un homme exceptionnel, incroyable », a déclaré O’Brien après la course. « Il nous a toujours apporté son aide, notamment lorsque nous avions Giant’s Causeway. Il était présent à l’écurie lorsque nous étions relativement nouveaux ici, nous a aidé à ferrer le cheval et venait même sur la piste avec ses propres chevaux. Tout ce qu’il faisait était pour ses chevaux et ses propriétaires. Il était un rêveur et un homme incroyablement spécial. »
La journée a également été marquée par le premier succès de Donnacha O’Brien, fils d’Aidan, dans la Breeders’ Cup. Sa jument, Balantina, a créé la surprise en remportant le Juvenile Fillies Turf, une course dotée de 1 million de dollars (environ 760 292 £), sous la selle du champion Oisin Murphy.
« C’est très spécial, c’est fantastique », a confié Donnacha O’Brien, 27 ans, après sa victoire. « Voir mon père réussir année après année, et Joseph remporter des courses, c’est agréable de pouvoir enfin figurer au tableau des vainqueurs. »
Avec 26 victoires de Groupe 1 à son actif cette année, Aidan O’Brien confirme ainsi sa domination dans le monde des courses hippiques.