Royston Barney-Smith a conquis les titres européens WBO et IBF des super-plumes ce samedi à l’O2 Arena, dominant largement Danny Quartermaine par décision unanime. Cette victoire marque une étape importante dans la carrière du jeune boxeur de Southampton, qui confirme son statut d’invaincu.
« C’est une grande victoire et je suis vraiment content de la performance », a déclaré Barney-Smith à la BBC Sport. « Cela signifiait beaucoup pour moi après une blessure et un peu de temps passé au gymnase cette année. Je savais que je devais tout passer à la vitesse supérieure et je l’ai fait. »
Le combat, initialement prévu plus tôt dans l’année à Bournemouth, avait été reporté suite à une blessure au genou subie par Barney-Smith quelques semaines avant la date initiale. Le jeune boxeur de 21 ans a démontré une supériorité technique tout au long des dix rounds, assénant des coups précis tandis que Quartermaine tentait de perturber le rythme avec des attaques désordonnées.
Barney-Smith, entraîné par Ben Davison, a réussi à blesser à plusieurs reprises son adversaire, le mettant même au tapis au 10e et dernier round grâce à un direct court.
Ce combat contre Quartermaine avait été expressément demandé par Barney-Smith à son promoteur, Frank Warren, comme un test pour évaluer son niveau. « J’avais besoin d’un combat décisif », a-t-il expliqué. « J’en réclamais un depuis un an et j’ai finalement eu ma chance, alors je l’ai saisie à deux mains. Je ne veux pas continuer à combattre des compagnons qui ne cessent de me fuir, je veux combattre un adversaire réel et réussir de gros coups et c’est ce que j’ai fait ce soir. »
Avec désormais 15 victoires à son actif, Royston Barney-Smith, surnommé « Sugar Boy Roy », confirme son ambition de s’imposer comme l’un des boxeurs majeurs de sa catégorie.