Publié le 4 novembre 2023. L’idée reçue selon laquelle les produits allégés en matières grasses sont systématiquement plus sains est remise en question par des nutritionnistes, qui soulignent les bienfaits des produits laitiers entiers pour la satiété, l’apport en vitamines et le métabolisme.
- Les produits laitiers entiers favorisent la satiété et un meilleur métabolisme grâce à leur teneur en graisses bioactives.
- Les produits écrémés peuvent masquer des sucres et des additifs moins favorables à la santé.
- La consommation de produits écrémés est déconseillée aux enfants, adolescents et personnes âgées en raison de leur besoin en graisses pour le développement.
Le mythe des aliments « light » ou « écrémés » est en train de s’effondrer. Selon les spécialistes, réduire à tout prix l’apport en matières grasses n’est pas toujours synonyme de bénéfice pour la santé, et peut même s’avérer contre-productif. Le Dr Montse Prados Pérez, membre des groupes de travail sur l’obésité de la Société espagnole d’endocrinologie et de nutrition (SEEN) et de la Société espagnole pour l’étude de l’obésité (SEEDO), explique que les produits laitiers entiers présentent des avantages nutritionnels importants.
« Ils peuvent être utiles dans des situations cliniques spécifiques, comme chez les patients atteints d’hypercholestérolémie familiale, ou ceux qui suivent des régimes hypocaloriques stricts prescrits médicalement. Mais pour la population générale, il n’existe aucune preuve solide que les produits laitiers écrémés soient plus sains que les produits laitiers entiers. La graisse laitière contient en réalité des acides gras bioactifs qui peuvent avoir des effets bénéfiques sur la satiété et le métabolisme », souligne la spécialiste.
L’écrémage n’est pas toujours recommandé, notamment chez les populations les plus vulnérables. Chez les enfants, les adolescents et les personnes âgées, les matières grasses laitières fournissent de l’énergie, des vitamines liposolubles et des composants essentiels au développement neurologique et hormonal. De plus, les produits écrémés peuvent être moins rassasiants, incitant à une consommation calorique plus importante par la suite, en particulier chez les personnes sujettes à la faim émotionnelle.
« Il est généralement conseillé de privilégier la formulation entière en raison des graisses saines qu’elle apporte, sauf dans les situations particulières mentionnées ci-dessus. Les produits écrémés ne sont pas non plus recommandés aux personnes ayant une tendance à la faim émotionnelle ou à un apport compensatoire, car ils ont tendance à être moins rassasiants et peuvent favoriser une plus grande consommation calorique ultérieure. »
Dr. Montse Prados Pérez, membre du SEEDO et de la SEEN
Le processus d’écrémage modifie la texture, la saveur et le profil nutritionnel des aliments. Pour compenser la perte de goût et de texture, les fabricants ajoutent souvent des sucres, des amidons ou des édulcorants, ce qui peut réduire la qualité nutritionnelle du produit final. Cette problématique s’étend également aux produits étiquetés « légers ».
Le Dr Prados précise que l’appellation « léger » indique simplement une réduction de 30 % des calories ou d’un composant spécifique par rapport au produit original, sans garantie de bénéfice pour la santé. « De nombreux produits ‘light’ contiennent davantage d’additifs ou de substituts du sucre qui peuvent altérer le microbiote intestinal et les mécanismes de régulation de l’appétit. De plus, même s’ils sont réduits de 30 % en calories, ils peuvent rester très caloriques, comme la mayonnaise », ajoute-t-elle.
La tendance à considérer les produits « léger » ou « écrémé » comme sains est une erreur courante. Il est donc préférable de privilégier les aliments frais et peu transformés, plutôt que les produits industriels, qu’ils portent ou non ces étiquettes. La recommandation générale reste de se concentrer sur une alimentation équilibrée et variée, basée sur des produits de qualité.
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