Publié le 7 novembre 2023. Une micro-voiture des années 1960, rendue célèbre par l’émission de télévision britannique « Top Gear », sera mise aux enchères en Irlande, offrant une opportunité rare aux collectionneurs et aux amateurs d’automobile insolite.
- Un Peel P50, transformé en véhicule électrique, sera proposé lors de la vente aux enchères de Chatsworth de Fonsie Mealy les 3 et 4 décembre.
- Estimé entre 8 000 et 10 000 €, ce modèle pourrait valoir beaucoup plus s’il était dans son état d’origine (entre 80 000 et 100 000 €).
- La voiture a été popularisée en 2007 grâce à une séquence mémorable dans « Top Gear », où Jeremy Clarkson l’a testée en milieu urbain.
Un exemplaire de la Peel P50, cette minuscule voiture britannique des années 1960, sera mis aux enchères les 3 et 4 décembre lors de la vente aux enchères de Chatsworth organisée par Fonsie Mealy à Castlecomer, en Irlande. Ce véhicule atypique, devenu culte grâce à une apparition remarquée dans l’émission de télévision « Top Gear » en 2007, est estimé entre 8 000 et 10 000 €.
Le modèle proposé aux enchères est une version modernisée. Il possède une carrosserie d’origine datant de 1962, provenant de Peel Engineering Company en 2019, mais a été équipé d’un nouveau châssis et d’une transmission électrique. Cette transformation le distingue des modèles d’époque, dont la valeur, dans leur état d’origine, pourrait atteindre entre 80 000 et 100 000 €. En mars 2016, un Peel P50 rouge de 1964 a été vendu 176 000 $ (environ 150 500 €) chez RM Sotheby’s en Floride.
Conçue par Cyril Cannell, fondateur de Peel Engineering, une entreprise basée sur l’île de Man initialement spécialisée dans la fabrication de bateaux en fibre de verre, la Peel P50 était une réponse minimaliste aux besoins de transport urbain. Ses dimensions compactes – 137 cm de long, 99 cm de large et un poids de seulement 59 kg – en faisaient un véhicule unique en son genre.
L’original était propulsé par un moteur Zweirad Union/DKW à deux temps de 49 cm³, entraînant la roue arrière via une boîte de vitesses manuelle à trois rapports. Il ne disposait d’une seule porte, d’un essuie-glace et d’un phare, mais pas de marche arrière. Pour manœuvrer, le conducteur devait littéralement sortir du véhicule et le tirer par une poignée située au-dessus de la roue arrière, à la manière d’un chariot de supermarché.
La voiture était disponible dans quatre couleurs : rouge Dragon, blanc Daytona, bleu Capri et jaune Sunshine. À l’époque, elle était commercialisée comme pouvant transporter « un adulte et un sac de courses » pour un prix inférieur à celui d’un simple trajet en bus. Sa consommation de carburant était d’environ 3,8 litres aux 100 kilomètres (100 mpg).
Une version légèrement plus grande et tout aussi futuriste, la Peel Trident, a également été produite sur l’île de Man. Ce véhicule à trois roues pouvait accueillir deux passagers (de petite taille) sous un dôme en plastique transparent. En 2007, le magazine Time l’a d’ailleurs classée parmi les pires voitures de tous les temps, soulignant le risque de cuisson solaire à l’intérieur de la bulle. Les collectionneurs, cependant, ne partagent pas cet avis.
« Le P50 est un véhicule homologué pour la route, mais vous prendriez quand même votre vie en main. »
George Fonsie Mealy, Fonsie Mealy Auctioneers
En 2010, Gary Hillman et Faizal Khan, copropriétaires de Peel, ont tenté de lever 80 000 £ auprès des investisseurs de l’émission « Dragons’ Den » pour relancer la production d’une version modernisée de ces micro-voitures. Les modèles actuels, fabriqués au Royaume-Uni, sont conçus pour ressembler le plus fidèlement possible aux originaux. Différentes variantes sont disponibles, avec des prix allant de 17 966 € pour un P50 à 21 424 € pour un Trident.
Le P50 mis en vente par Fonsie Mealy est immatriculé et assuré pour la route en Europe. « Il roule », confirme George Fonsie Mealy. Il provient d’une collection privée de mini-voitures basée à Dublin. « Le propriétaire a installé le moteur électrique, mais ne l’a jamais utilisé. »
Ce n’est pas la première fois qu’un Peel P50 apparaît en Irlande. En 2011, la BBC d’Irlande du Nord a documenté l’histoire d’un P50 rouge appartenant à la famille Monaghan dans le comté de Fermanagh. Jim Monaghan l’avait acheté en 1972 et son frère Pat l’a restauré trente ans après son décès.
Pour plus d’informations, consultez fonsiemealy.ie et p50cars.com.
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