Publié le 7 novembre 2023 12h43. La diffusion du match de football américain de la NFL, Eagles de Philadelphie contre les Packers de Green Bay, est menacée par un désaccord contractuel entre YouTube TV et ESPN, laissant potentiellement 10 millions d’abonnés sans accès à l’événement.
- YouTube TV et ESPN sont en conflit concernant le coût des services d’ESPN et l’application d’une clause de faveur nationale.
- Les abonnés de YouTube TV pourraient pour la deuxième semaine consécutive être privés du match du lundi soir.
- L’arrivée récente d’un ancien cadre de Disney chez YouTube TV ajoute une dimension complexe aux négociations.
Les négociations entre YouTube TV et ESPN sont au point mort, menaçant la diffusion du match de football américain de la NFL, Eagles de Philadelphie contre les Packers de Green Bay, prévu en début de semaine prochaine. Les deux entreprises s’échangent des propositions, mais les écarts restent importants, selon des sources proches des discussions.
Ce conflit intervient alors que YouTube TV, qui a investi massivement dans les droits de diffusion sportive avec un accord de 2 milliards de dollars par an (environ 1,85 milliard d’euros) pour le “Sunday Ticket” de la NFL, est devenu une plateforme incontournable pour les fans de football américain. L’offre “Sunday Ticket” permet aux abonnés de YouTube TV de suivre tous les matchs hors de leur marché local à un tarif réduit par rapport à un abonnement direct.
Les points de friction portent sur le montant que YouTube TV doit payer à ESPN pour ses chaînes, ainsi que sur l’inclusion d’une clause de “nation la plus favorisée”. Cette clause garantirait à YouTube TV les mêmes conditions avantageuses qu’ESPN accorde à ses plus gros distributeurs, comme Spectrum et Comcast, avec lesquels des accords récents ont été conclus.
Les 10 millions d’abonnés de YouTube TV se retrouvent pris en otage dans cette bataille entre deux géants des médias, Alphabet (maison mère de YouTube) et Disney (maison mère d’ESPN). Ils ont déjà payé pour accéder au contenu, et se voient potentiellement privés de matchs importants, une situation décrite par certains comme un “coup dur” après avoir investi dans un service censé leur offrir un accès complet au sport en direct.
L’enjeu est de taille pour YouTube TV, qui s’est positionné comme une alternative aux offres de câble traditionnelles. Son prix a considérablement augmenté, passant de 35 $ (environ 32 euros) par mois à plus de 80 $ (environ 74 euros) par mois, mais le sport en direct reste au cœur de son offre.
L’affaire est d’autant plus délicate qu’elle fait suite au recrutement de Justin Connolly, ancien président de la distribution sur la plateforme Disney, par YouTube TV. Connolly, qui gagnait 6 millions de dollars par an (environ 5,5 millions d’euros), a rejoint YouTube en tant que responsable mondial des médias et des sports. Après des contestations judiciaires, il a finalement été contraint de se retirer des négociations avec ESPN, soulevant des questions sur la connaissance approfondie des stratégies de Disney par l’équipe de YouTube TV.
Les observateurs se demandent si l’équipe de YouTube TV dispose de toutes les informations nécessaires pour anticiper les limites que Disney/ESPN est prêt à accepter. Le retour du football universitaire ce week-end et le match Packers-Eagles lundi prochain mettent la pression sur les deux parties pour trouver un accord avant que la situation ne s’aggrave davantage.
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