Publié le 8 novembre 2023 17h02:00. L’Arizona a sollicité une aide fédérale d’un milliard de dollars (environ 925 millions d’euros) pour soutenir ses hôpitaux ruraux, mais la gouverneure Katie Hobbs craint que cette somme ne suffise pas à compenser les réductions prévues dans le programme Medicaid.
- L’État de l’Arizona a demandé un financement dans le cadre du programme de transformation de la santé rurale, prévu par la loi fiscale de Donald Trump.
- La gouverneure Hobbs s’est rendue dans des hôpitaux ruraux pour évaluer les défis auxquels ils sont confrontés, notamment face aux coupes budgétaires annoncées dans Medicaid.
- Les administrateurs hospitaliers craignent une augmentation du nombre de patients non assurés et des difficultés financières pour les établissements de santé.
La gouverneure Katie Hobbs a visité vendredi l’hôpital régional de White Mountain (WMRMC) à Springerville et Summit Healthcare à Show Low, deux établissements essentiels pour la couverture médicale des zones rurales de l’Arizona. Ces visites faisaient suite à l’annonce d’une demande de financement d’un milliard de dollars auprès du gouvernement fédéral, dans le cadre du programme de transformation de la santé rurale, une initiative issue de la loi fiscale promulguée en juillet par l’ancien président Donald Trump.
Si l’aide fédérale est un soulagement bienvenu, la gouverneure Hobbs s’inquiète de son efficacité à long terme. Elle souligne que les nouvelles exigences imposées au programme Medicaid, qui entreront en vigueur en 2026, risquent d’annuler les bénéfices de ce financement. La loi prévoit notamment des contrôles d’éligibilité plus fréquents (tous les six mois au lieu d’une année), une augmentation des formalités administratives et une hausse des frais pour les bénéficiaires dépassant un certain seuil de revenus.
« Je m’inquiète de la façon dont nous allons garantir que les gens ont accès aux soins de santé dans tout l’État », a déclaré la gouverneure Hobbs lors d’une table ronde avec les responsables des hôpitaux.
Les Républicains justifient ces mesures par la nécessité de lutter contre la fraude et les abus au sein du programme Medicaid. Cependant, les administrateurs hospitaliers mettent en garde contre les conséquences potentielles de ces coupes budgétaires, combinées à l’augmentation des primes d’assurance maladie prévues par l’Affordable Care Act. Ils craignent une augmentation du nombre de patients sans couverture médicale, qui retarderaient leur accès aux soins et se présenteraient aux urgences dans un état plus critique.
« Vous savez, quand vous n’avez pas d’assurance, vous attendez jusqu’au tout dernier moment. »
Wesley Babers, président-directeur général de WMRMC
Les hôpitaux ruraux, déjà confrontés à une pénurie de personnel soignant, pourraient être contraints d’absorber les coûts des soins non remboursés, mettant en péril leur viabilité financière.
« Nous allons prendre soin des patients. C’est notre principale responsabilité. Mais cela va coûter cher et cela va être difficile à exploiter. »
David Rothenberger, directeur financier de Summit Healthcare
L’administration Hobbs espère obtenir une réponse à sa demande de financement d’ici la fin de l’année et prévoit de distribuer les subventions dès le début de 2026. Cependant, la gouverneure reconnaît que les ressources de l’État sont limitées et qu’il sera difficile de combler toutes les lacunes.
« L’État va faire ce qu’il peut pour atténuer les effets, mais nous ne pouvons pas combler toutes ces lacunes », a-t-elle conclu.
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