Publié le 8 novembre 2025 20:58:00. Le gouvernement indien a mis en place, depuis 2010, un système de subventions basé sur la teneur en nutriments des engrais (NBS) pour rééquilibrer l’utilisation des fertilisants et améliorer la santé des sols, une réforme qui continue d’évoluer pour répondre aux défis agricoles du pays.
- Le régime de subventions basées sur les nutriments (NBS) vise à encourager une fertilisation équilibrée en liant les aides financières à la valeur nutritive des engrais, plutôt qu’à leur type.
- Avant le NBS, le système de subventions indiennes favorisait une utilisation excessive d’engrais azotés, entraînant des déséquilibres dans la composition des sols et une baisse de la productivité agricole.
- Des ajustements récents, notamment l’intégration du transfert direct des bénéfices (DBT), renforcent la transparence et l’efficacité du système de subventions.
Introduit en avril 2010, le Régime de subventions basées sur les nutriments (NBS) représente une transformation profonde de la politique indienne en matière d’engrais. Il marque un passage des subventions fondées sur les produits aux subventions basées sur les nutriments pour les engrais phosphatés et potassiques (P&K). L’objectif principal de cette réforme est de promouvoir une fertilisation équilibrée, de rationaliser les dépenses publiques allouées aux subventions et d’améliorer la santé des sols en encourageant une utilisation raisonnée de tous les éléments nutritifs essentiels aux plantes, plutôt qu’une dépendance excessive à l’azote, notamment sous forme d’urée.
Avant la mise en œuvre du NBS, le système de subventions indien était principalement axé sur les produits. Le gouvernement fixait des prix de détail maximaux (MRP) pour les engrais et remboursait aux fabricants la différence entre le coût de production et le prix de vente. Bien que cette approche ait permis de maintenir des prix abordables pour les agriculteurs, elle a engendré plusieurs inefficacités. Le système favorisait une distorsion des prix entre l’urée et les autres engrais P&K, conduisant à une surconsommation d’azote et à une diminution de l’utilisation de phosphore et de potassium. Ce déséquilibre a, à terme, entraîné une dégradation des sols, une baisse de la productivité agricole et des conséquences environnementales négatives. De plus, le coût croissant des subventions pesait lourdement sur les finances publiques.
Pour répondre à ces défis, le NBS a été mis en place pour les engrais P&K, tandis que l’urée est restée soumise à l’ancien système de subvention à prix coûtant majoré. Le NBS vise à rationaliser les subventions, à réduire la pression sur le budget de l’État et à promouvoir des pratiques de fertilisation équilibrées, basées sur une gestion scientifique des nutriments.
Le NBS a été conçu autour de plusieurs objectifs interconnectés : promouvoir une fertilisation équilibrée en liant les subventions à la teneur en nutriments plutôt qu’à des produits spécifiques, rationaliser les dépenses de subvention en fixant un taux de subvention annuel par kilogramme pour chaque élément nutritif, encourager la concurrence et l’efficacité en permettant aux fabricants d’engrais de fixer leurs propres MRP (dans des limites raisonnables), améliorer la santé des sols grâce à une application équilibrée des nutriments, et garantir la disponibilité des engrais aux agriculteurs à des prix abordables tout au long du cycle agricole.
Le régime NBS s’applique à tous les engrais P&K, à l’exception de l’urée, y compris des produits couramment utilisés tels que le phosphate diammonique (DAP), le chlorure de potassium (MOP), le superphosphate simple (SSP) et divers engrais complexes. Dans le cadre de ce système, le gouvernement indien fixe des taux de subvention annuels par kilogramme pour les quatre nutriments clés : l’azote (N), le phosphore (P), le potassium (K) et le soufre (S). Le montant de la subvention pour chaque engrais est ensuite calculé en fonction de sa composition nutritionnelle. Par exemple, un engrais contenant 18 % d’azote et 46 % de phosphore recevra une subvention calculée en multipliant ces pourcentages par les taux de subvention par kilogramme de N et de P, respectivement.
Les fabricants et les importateurs sont libres de fixer les MRP de leurs produits en tenant compte des prix internationaux, des coûts des matières premières et de la demande intérieure. Cependant, ces MRP sont étroitement surveillés par le Département des engrais pour éviter les prix excessifs et garantir que les avantages des subventions parviennent aux agriculteurs.
Les principales caractéristiques du NBS incluent des subventions liées à la teneur en nutriments des engrais, la liberté de tarification pour les fabricants d’engrais P&K, une révision annuelle des taux de subvention en fonction des tendances du marché mondial, l’inclusion d’engrais enrichis en micronutriments secondaires et en micronutriments (zinc, bore, molybdène) pour une nutrition holistique des sols, et un approvisionnement axé sur le marché, favorisant l’efficacité et réduisant les délais administratifs.
L’introduction du NBS a marqué un tournant dans la politique indienne en matière d’engrais, avec des implications importantes pour les agriculteurs et l’économie. Le NBS favorise une utilisation rationnelle des engrais, contribue à corriger les déséquilibres nutritifs dans les sols indiens et maintient la productivité agricole à long terme. Il encourage également les agriculteurs à utiliser un mélange de nutriments plus équilibré, améliorant ainsi la texture du sol, l’activité microbienne et la rétention des nutriments. De plus, il permet au gouvernement d’exercer un meilleur contrôle sur les dépenses budgétaires et de réduire les inefficacités administratives.
Malgré ses avantages, le NBS est confronté à des défis. L’exclusion de l’urée du système crée une distorsion des prix qui encourage une utilisation excessive d’azote. L’équilibre idéal N:P:K de 4:2:1 n’est pas encore atteint dans de nombreuses régions. La volatilité des prix mondiaux peut rendre les engrais P&K coûteux, même après subventions. Le fardeau global des subventions reste important. Assurer le contrôle de la qualité et empêcher le détournement d’engrais subventionnés sont des défis administratifs constants. Enfin, les taux de subvention nationaux uniformes ne tiennent pas toujours compte des carences régionales en éléments nutritifs.
Ces dernières années, le gouvernement a pris des mesures pour renforcer le NBS, notamment en mettant en place le Transfert Direct des Bénéfices (DBT) pour améliorer la transparence et la responsabilité, en révisant périodiquement les tarifs, en incluant de nouvelles qualités d’engrais et en discutant de l’extension du régime à l’urée. Pour la saison agricole Rabi 2025-2026, le gouvernement a approuvé des taux révisés pour le NBS afin de garantir des prix abordables tout en maintenant la discipline budgétaire.
Le NBS s’inscrit dans une stratégie agricole et environnementale plus large axée sur la gestion durable des sols, l’utilisation efficace des ressources naturelles et la consolidation budgétaire. Il soutient l’ambition de l’Inde d’assurer sa sécurité alimentaire tout en préservant l’environnement et ouvre la voie à une élaboration de politiques fondées sur des données probantes et à une meilleure coordination entre les services de vulgarisation agricole, la distribution d’engrais et la gestion de la santé des sols.
Initialement écrit le 18 octobre 2018 et dernière modification le 8 novembre 2025.
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