La vidéo assistance arbitrage (VAR) continue de susciter la controverse en Premier League, notamment lors du récent match entre Liverpool et Manchester City. Deux décisions arbitrales, concernant un but refusé pour hors-jeu et un penalty accordé, ont particulièrement fait débat.
L’incident le plus discuté s’est produit à la 38e minute. Le capitaine de Liverpool, Virgil van Dijk, a marqué d’une tête sur corner de Mohamed Salah, mais le but a été annulé par l’arbitre assistant Stuart Burt. La raison invoquée : un hors-jeu de Andrew Robertson, jugé avoir gêné la vision du gardien de City, Gianluigi Donnarumma.
Après visionnage de la séquence, la VAR, assurée par Michael Oliver, a confirmé la décision initiale de l’arbitre central, Chris Kavanagh. Selon la VAR, Robertson était non seulement en position de hors-jeu, mais son action a également eu un impact direct sur la capacité de Donnarumma à effectuer un arrêt. Il s’agit d’une interprétation subjective, et l’arbitrage aurait pu aller dans l’autre sens.
« C’est une situation subjective qui va certainement faire l’objet de discussions et de débats, » a analysé un ancien arbitre de Premier League. « On peut argumenter dans les deux sens. Il faut prendre en compte la proximité de l’attaquant avec la trajectoire du ballon, ses éventuels mouvements de distraction et l’impact de sa présence sur le gardien. »
L’arbitre a reconnu que la décision était délicate, mais a estimé qu’elle était conforme au règlement. Néanmoins, il a souligné que le football a souvent du mal à accepter ce qu’il ne comprend pas, et que l’annulation du but a pu être perçue comme injuste par certains. Il a toutefois précisé que, compte tenu du caractère subjectif de la situation, il était peu probable que la VAR ait infirmé la décision initiale.
Plus tôt dans le match, à la 9e minute, un autre incident a nécessité l’intervention de la VAR. Jérémy Doku, attaquant de City, est tombé après un tacle glissé de Giorgi Mamardashvili, le gardien de Liverpool. L’arbitre Kavanagh n’avait initialement pas sifflé penalty.
Cependant, après visionnage de la séquence, Michael Oliver a recommandé une revue de l’action par l’arbitre central. Kavanagh a finalement accordé un penalty, estimant que Mamardashvili avait commis une faute sur Doku. La VAR a jugé que, bien que le contact ait été léger, il avait suffisamment perturbé l’équilibre de Doku pour l’empêcher de potentiellement frapper au but.
Dans ce cas, l’intervention de la VAR a été jugée positive et correcte. Il avait été difficile pour Kavanagh de percevoir la faute en temps réel, car le contact avait été subtil, mais il était indéniable.