Publié le 10 novembre 2025 à 04h08. L’ancien assistant-entraîneur de Žalgiris Kaunas, Gintaras Krapikas, a rejoint les London Lions, club de basketball britannique récemment acquis par le groupe technologique Tesonet, aux côtés d’une équipe croissante de professionnels lituaniens.
- Plusieurs membres du staff des London Lions sont lituaniens, dont le directeur général Martynas Purlys et l’entraîneur-chef Tautvydas Sabonis.
- Gintaras Krapikas explique son départ de Žalgiris Kaunas suite à la formation d’une nouvelle équipe d’entraîneurs et son désir de soutenir Tautvydas Sabonis dans ce nouveau défi.
- Les London Lions affichent un début de saison prometteur en championnat britannique, mais rencontrent des difficultés en Coupe d’Europe.
Le club londonien, racheté l’année dernière par Tesonet, également propriétaire du Žalgiris Kaunas, a vu son effectif technique se renforcer avec un contingent important de talents lituaniens. Martynas Purlys occupe désormais le poste de directeur général, tandis que Justinas Liaudinskas est responsable du développement commercial. Tautvydas Sabonis a été nommé entraîneur-chef, épaulé par ses assistants Vytautas Pliauga et Gintaras Krapikas, ainsi que par l’entraîneur physique Domantas Tautkus et le joueur Karolis Lukošiūnas.
Gintaras Krapikas, figure emblématique du basketball lituanien, a expliqué les circonstances de son arrivée à Londres. Initialement, il envisageait de rester à Žalgiris Kaunas en tant qu’assistant, mais la nomination d’un nouvel entraîneur principal a changé la donne. Il a reçu un appel de Tautvydas Sabonis, qui cherchait à l’intégrer à son équipe pour son premier poste d’entraîneur-chef.
« J’ai rejoint l’équipe d’entraîneurs des Lions assez tardivement, même si Tautvydas Sabonis et son assistant Vytautas Pliauga savaient depuis un certain temps qu’ils travailleraient à Londres. Au début, il semblait que je resterais peut-être et continuerais à travailler comme assistant à Žalgiris, je n’avais pas prévu d’aller à Londres, mais une nouvelle équipe d’entraîneurs a été formée à Žalgiris et la situation a changé. Je suis devenu libre et Tautvydas m’a demandé si je voulais le rejoindre. Je le soutiens et le soutiens moralement, car à Žalgiris, nous nous entendions très bien – nous étions d’accord sur les idées de chacun et nous nous disputions fortement, mais la relation était vraiment bonne. »
Gintaras Krapikas
Krapikas ne nourrit aucun ressentiment envers la décision de Tomas Masiulis, le nouvel entraîneur de Žalgiris Kaunas. Il souligne que chaque entraîneur a le droit de choisir son équipe et qu’il respecte ce choix. Il a également évoqué une opportunité de retour en Chine, où il avait travaillé entre 2018 et 2021, mais les conditions proposées ne lui convenaient pas.
Les London Lions connaissent un début de saison réussi en championnat britannique, avec sept victoires consécutives. Cependant, leur parcours en Coupe d’Europe est plus difficile, avec deux victoires en six matchs. Krapikas attribue ces difficultés au manque d’expérience de l’équipe dans cette compétition.
« Ce que nos chiffres nous disent, c’est ainsi que j’évalue le début de la saison. Nous avons une bonne équipe dans la ligue locale, et nous le montrons avec nos résultats. En Coupe d’Europe, les victoires et les défaites reflètent probablement notre niveau actuel, qui manque le plus d’expérience. Nous avons deux joueurs dans l’équipe qui ont déjà joué brièvement en Coupe d’Europe et pour le reste, c’est leur première expérience. Cela se ressent, surtout en début de saison, lorsque nous rencontrons Budučnost et Bešiktas. Ce sont des vétérans de la Coupe d’Europe avec des compositions et une expérience pertinentes. Nous avons appris de dures leçons dans les deux matchs. »
Gintaras Krapikas
Krapikas reste optimiste quant à l’avenir des London Lions et estime qu’ils peuvent progresser au fil de la saison. Il souligne l’importance d’acquérir de l’expérience et de chérir le ballon. Il prévoit également que l’équipe sera plus compétitive lors du deuxième tour de la Coupe d’Europe.
Une entrevue plus complète avec Gintaras Krapikas est disponible sur le portail 15min, où il aborde des sujets tels que la vie en Grande-Bretagne, l’intérêt des fans, le travail de Tautvydas Sabonis, le potentiel des Lions en Euroligue, le départ d’Andrea Trinchieri de Žalgiris et le travail de Tomas Masiulis.
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