Publié le 10 novembre 2025 à 10h04. Berlin a célébré le 36e anniversaire de la chute du Mur tout en accueillant un match de football américain de la NFL, une opération qui a nécessité d’importants travaux de rénovation au stade olympique, et soulève des questions sur la modernisation des infrastructures sportives allemandes.
- Les Colts d’Indianapolis ont battu les Falcons d’Atlanta 31 à 25 en prolongation devant 72 203 spectateurs.
- Des travaux considérables, estimés à 12,5 millions d’euros financés par le Sénat de Berlin et 50 millions d’euros par la NFL, ont été entrepris pour adapter le stade olympique aux exigences de la NFL.
- L’événement met en lumière le défi pour l’Allemagne de moderniser ses stades pour attirer des événements sportifs internationaux, face à la concurrence d’arènes plus modernes en Europe.
Le stade olympique de Berlin a vibré au rythme d’un événement inhabituel ce 9 novembre : un match de football américain de la NFL, coïncidant avec le 36e anniversaire de la chute du Mur. La rencontre entre les Colts d’Indianapolis et les Falcons d’Atlanta, remportée 31 à 25 par les Colts en prolongation, a attiré 72 203 spectateurs, ravis de profiter des animations proposées, des classiques américains aux traditions allemandes.
L’ailier offensif autrichien des Colts, Bernhard Raimann, s’est enthousiasmé après la victoire :
« Il y a deux ans, Francfort était en effervescence, et maintenant, dans le stade olympique de Berlin, quel stade historique, quel endroit formidable pour jouer au football ! »
Bernhard Raimann, ailier offensif des Colts
Pour rendre possible ce retour de la NFL à Berlin, après 33 ans, des transformations majeures ont été nécessaires. Deux vestiaires ont été combinés pour accueillir les équipes plus imposantes de la NFL, bien que l’espace soit resté limité pour les interviews d’après-match. Dix lavabos, onze toilettes et dix-huit urinoirs ont été ajoutés, et quatre portes de vestiaire ont été élargies. Le débit d’eau chaude a également été augmenté.
La pelouse elle-même a subi des modifications importantes : une surface en plastique a été posée, recouverte d’un nouveau gazon hybride. Deux pistes de saut à la perche ont été temporairement démontées pour permettre le déroulement du match.
Le Sénat de Berlin a alloué 5 millions d’euros entre 2025 et 2029 pour la rénovation du stade olympique et d’autres installations sportives publiques, dans le cadre d’un budget total de 12,5 millions d’euros dédié aux matchs de la NFL. La ligue américaine a quant à elle investi près de 50 millions d’euros.
Selon Christoph Meyer, directeur des événements et de la communication de l’Olympiastadion, ces rénovations permettent désormais au stade de se positionner comme une arène polyvalente :
« Nous sommes désormais une arène multifonctionnelle pour le football, l’athlétisme et le football américain. Les rénovations ont été coordonnées avec la NFL et construites en pensant à l’avenir pour d’autres matchs en 2027 et 2029. Nous parlons ici de soi-disant ‘mesures héritées’ qui permettront d’éviter de futures rénovations temporaires. »
Christoph Meyer, directeur des événements et de la communication de l’Olympiastadion
Ce stade, chargé d’histoire, a vu passer des légendes comme Jesse Owens, qui y a remporté quatre médailles d’or aux Jeux olympiques de 1936, Usain Bolt, qui y a établi un record du monde au 100 mètres (9,58 secondes), et Zinedine Zidane, dont le coup de tête controversé en finale de la Coupe du monde 2006 reste gravé dans les mémoires. Le stade est un symbole de l’histoire de la ville et du pays.
Cependant, malgré ces améliorations, la question de la modernisation des infrastructures sportives allemandes reste posée. Alors que d’autres pays européens, comme l’Angleterre et l’Espagne, investissent massivement dans des stades de pointe, dotés de terrains rétractables et d’installations ultramodernes, l’Allemagne semble prendre du retard. L’architecte Bianca Binder, travaillant pour la société Populous, a souligné l’attrait du marché allemand, mais sans aborder spécifiquement la question des stades.
Les joueurs des Colts ont exprimé leur émotion à l’idée de jouer dans un lieu aussi emblématique. La star Jonathan Taylor a déclaré :
« C’était très humiliant. C’est un lieu historique, et si vous regardez l’histoire des gars qui ont réalisé des exploits incroyables ici, il n’y a pas de reste. Faire partie de cela, cela me donne l’impression de faire partie de cette lignée. Comme je l’ai dit, je suis tellement reconnaissant. Je suis honoré d’avoir juste un petit morceau d’histoire ici. »
Jonathan Taylor, star des Colts
Son coéquipier Zaïre Franklin partageait le même sentiment :
« Jouer dans un lieu historique – nous savons tous ce que Jesse Owens a fait ici il y a des années, donc c’est fantastique. Nous sommes dans ce groupe avec le match en jeu, vous regardez autour de ce groupe, c’est comme, écoutez, où préféreriez-vous être ? »
Zaïre Franklin, joueur des Colts
L’avenir dira si les équipes de la NFL et la ligue elle-même continueront à privilégier l’atmosphère et l’histoire du stade olympique de Berlin, ou si elles opteront pour des arènes plus modernes et mieux équipées ailleurs en Europe.
Pour aller plus loin
