Les déclarations faites par Sean Higgins à la police après un accident mortel qui a coûté la vie à deux cyclistes pourront être utilisées lors de son procès. Le juge a rejeté lundi les arguments de la défense qui estimaient que les droits de l’accusé avaient été violés lors de son interrogatoire.
Sean Higgins, 44 ans, est accusé d’homicide involontaire aggravé, de conduite imprudente ayant entraîné la mort, et d’autres infractions liées à l’accident survenu le 24 août 2024 sur la route de comté 551 dans le canton d’Oldmans. Les victimes, John Gaudreau, 31 ans, et Matthew Gaudreau, 29 ans, circulaient à vélo lorsqu’ils ont été percutés par le véhicule conduit par Higgins.
Lors des entretiens enregistrés, diffusés en octobre devant le tribunal, Higgins a admis avoir consommé de l’alcool. Il a déclaré : « De toute évidence, j’avais de l’alcool dans mon système. » Il a également reconnu avoir bu quelques bières en conduisant, tout en minimisant l’impact de sa consommation sur l’accident : « Cela n’avait rien à voir avec le fait que je buvais des bières aujourd’hui. Ce n’était vraiment pas le problème. »
Selon ses propres dires, Higgins a expliqué à la police qu’il conduisait depuis plus d’une heure et qu’il était distrait par un appel téléphonique lorsqu’il a perdu le contrôle de son véhicule. Il a affirmé qu’il s’était impatienté face à des conducteurs plus lents et avait tenté de dépasser en se déportant sur l’accotement, heurtant mortellement les deux frères Gaudreau.
Les avocats de Higgins avaient plaidé pour l’inadmissibilité des enregistrements, arguant que les droits de leur client à la représentation juridique avaient été bafoués. Ils ont souligné qu’Higgins avait exprimé son besoin d’un avocat lorsque les policiers lui ont demandé d’examiner son téléphone portable. « J’ai l’impression que j’ai besoin d’un avocat », avait-il déclaré, tout en acceptant de poursuivre l’entretien à condition de ne pas remettre son téléphone.
La défense estimait que cette discussion constituait une violation des droits Miranda. Cependant, les procureurs ont rétorqué que les enquêteurs avaient bien informé Higgins de ses droits, et qu’il avait confirmé les avoir compris, comme l’atteste l’enregistrement. De plus, un policier a lu les droits Miranda à Higgins après qu’il ait échoué à un test d’alcoolémie sur le terrain.
Le juge Michael Silvanio a finalement donné raison des procureurs. Il a précisé que les interrogatoires routiers par la police ne sont pas soumis aux exigences des droits Miranda et que Higgins n’avait pas été contraint de faire des déclarations. Il a également souligné que les propos de l’accusé, capturés sur les enregistrements, étaient cohérents et lucides. « Ses conversations semblaient claires. Elles semblaient lucides. Elles semblaient être des réponses directes à des questions qui étaient posées. Rien n’indiquait qu’il était confus par les questions posées ou qu’il ne comprenait pas son environnement ou où il se trouvait », a déclaré le juge. « Il a eu librement et volontairement des conversations engageantes avec des soldats au bord de la route. »
Le procès de Sean Higgins est prévu pour le 15 décembre 2025.
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