Publié le 10 novembre 2025 à 18h25. L’Organisation panaméricaine de la santé (OPS) a annoncé la perte de la certification d’élimination de la rougeole pour l’ensemble de la région des Amériques, en raison de la persistance de cas au Canada. Cette situation inquiétante appelle à une intensification des efforts de vaccination et de surveillance dans tous les pays.
- La région des Amériques a perdu son statut d’élimination de la rougeole suite à l’incapacité du Canada d’interrompre la transmission du virus.
- L’OPS exhorte les pays à augmenter la couverture vaccinale avec la deuxième dose à 95 % et à renforcer la surveillance épidémiologique.
- Une augmentation alarmante des cas de rougeole est observée dans plusieurs pays, notamment le Canada, le Mexique et les États-Unis.
La région des Amériques n’est plus considérée comme exempte de rougeole. L’Organisation panaméricaine de la santé (OPS) a officialisé cette décision ce jour, imputant la situation à l’incapacité du Canada d’endiguer la circulation du virus pendant une période d’un an. Cette perte de certification concerne l’ensemble des 35 pays et territoires américains.
Selon l’OPS, la couverture vaccinale avec la deuxième dose du vaccin contre la rougeole doit impérativement atteindre 95 % dans tous les pays. Les autorités sanitaires insistent également sur la nécessité de redoubler d’efforts pour détecter rapidement les cas suspects et mettre en place des réponses épidémiologiques efficaces.
« Nous sommes préoccupés par la situation car nous recevons des cas importés chaque semaine. »
Jarbas Barbosa, directeur de l’OPS
Jarbas Barbosa a précisé que le Canada a perdu son statut d’élimination de la rougeole en raison de la persistance de la transmission virale pendant plus de 12 mois. Cette situation a entraîné la perte du statut d’élimination pour l’ensemble de la région, bien que les pays qui avaient déjà obtenu cette certification la conservent pour l’instant.
L’Argentine, en revanche, a réussi à maintenir son statut de pays exempt de rougeole en contrôlant rapidement une épidémie déclenchée par deux enfants d’une famille russe ayant contracté l’infection à l’étranger. Au Canada, l’épidémie actuelle a débuté en octobre dernier dans la province du Nouveau-Brunswick et s’est propagée à l’ensemble du pays. À ce jour, 4 748 cas confirmés ont été signalés à l’OPS, et plus de 5 000 cas positifs avec transmission active ont été recensés dans les provinces de l’Alberta, de la Colombie-Britannique, du Manitoba et de la Saskatchewan.
D’autres pays, tels que les États-Unis, le Mexique, le Paraguay, la Bolivie et le Belize, sont également confrontés à des foyers actifs de rougeole qui font l’objet d’une surveillance étroite. Le Mexique, en particulier, approche des chiffres canadiens, ce qui suscite une vive inquiétude en raison de la mobilité des voyageurs au sein de la région et en provenance d’autres pays d’Europe ou d’Asie où la circulation du virus s’est intensifiée.
Cette communication de l’OPS intervient après l’analyse des données partagées par les pays pour 2024 et jusqu’à présent en 2025 par la Commission régionale de l’OPS pour le suivi et la revérification de l’élimination de la rougeole, de la rubéole et du syndrome de rubéole congénitale, réunie la semaine dernière à Mexico. Lors de cette réunion de trois jours, les rapports des pays concernant les notifications et les confirmations de cas, ainsi que l’évolution des calendriers vaccinaux, ont été examinés.
« Nous devons agir de manière décisive pour arrêter la transmission de la rougeole. Cela signifie veiller à ce que tous les pays disposent des vaccins, des fournitures et du personnel formé nécessaires, en particulier dans les communautés où l’accès est difficile et qui hésitent à se faire vacciner. »
José Moya Médina, représentant de l’OPS au Mexique
Rhonda Sealey-Thomas, directrice adjointe de l’OPS, avait anticipé certains de ces éléments vendredi dernier, indiquant que 10 pays avaient signalé des épidémies de rougeole jusqu’en octobre, avec plus de 12 000 cas confirmés et 27 décès, soit 30 fois plus qu’en 2024.
Daniel Salas, directeur exécutif du Programme spécial complet de vaccination de l’OPS, a souligné l’importance de « l’engagement politique » des gouvernements pour soutenir la préparation des pays et renforcer la vaccination avec au moins 95 % de couverture avec deux doses du vaccin triple viral, non seulement au niveau national, mais aussi au niveau des quartiers, des communes et des provinces.
Selon l’OPS, il n’est pas nécessaire d’attendre une confirmation en laboratoire pour agir. Une surveillance épidémiologique rigoureuse et une gestion rapide des cas suspects, incluant la recherche des contacts et les investigations dans un délai maximal de 72 heures, sont essentielles. Un contact ayant contracté le virus peut le transmettre jusqu’à quatre jours avant l’apparition de l’éruption cutanée caractéristique.
Les données examinées par l’OPS indiquent que la couverture vaccinale avec deux doses du vaccin contre la rougeole (triple ou double viral, selon les calendriers nationaux) a augmenté pour atteindre 79 % dans la région, ce qui représente une amélioration par rapport à 2023 et 2024. Cependant, les responsables de l’OPS ont souligné que cette couverture moyenne “n’empêchera pas les épidémies” compte tenu de la forte circulation du virus dans le monde et du risque constant de réintroduction par les voyageurs.
Lors de la réunion de la commission régionale à Mexico, Angèle Gentile, présidente de la Commission nationale pour la durabilité de l’élimination de la rougeole en Argentine, a présenté les informations relatives à son pays, notamment les 35 cas confirmés et le contrôle de l’épidémie qui avait débuté dans la ville de Buenos Aires, dans le quartier de Palerme, à partir d’un cas importé. Elle a précisé qu’aucun nouveau cas n’avait été enregistré dans le pays depuis la première semaine de juin.
Après la conférence de presse de l’OPS, Angèle Gentile a expliqué que les indicateurs de surveillance sont encourageants et que la détection des cas et le blocage des contacts grâce à la vaccination ont été efficaces. Elle a toutefois insisté sur la nécessité d’améliorer la couverture vaccinale pour maintenir l’élimination de la circulation du virus.
Les responsables de l’OPS ont également souligné l’importance de surveiller les cas importés de rougeole en provenance d’Angleterre, d’Asie du Sud-Est et de Russie.
Au 7 novembre, une douzaine de pays membres de l’OPS avaient confirmé 12 593 cas de rougeole depuis le début de l’année, dont 95 % se concentraient au Canada, au Mexique et aux États-Unis. Le nombre de décès dans la région a été actualisé à 28 : 23 au Mexique, trois aux États-Unis et deux au Canada.
Les infections surviennent « principalement » dans les communautés à faible couverture vaccinale (89 % des cas concernent des personnes non vaccinées ou dont le statut vaccinal est inconnu), en particulier chez les enfants de moins d’un an et entre un et quatre ans. Le directeur de l’OPS a rappelé qu’une personne infectée peut transmettre le virus à un maximum de 18 autres personnes.
« Le virus de la rougeole est peut-être le plus puissant connu de l’humanité. »
Jarbas Barbosa, directeur de l’OPS
L’OPS insiste sur la nécessité d’une vaccination homogène et soutenue à plus de 95 % pour assurer la sécurité de la région. La rougeole est l’une des maladies les plus contagieuses au monde, se propageant par des gouttelettes de salive ou des sécrétions respiratoires. Ces sécrétions peuvent rester infectieuses pendant deux à trois heures dans l’air ou sur les surfaces.
La période de contagiosité s’étend de quatre jours avant à quatre jours après l’apparition de l’éruption cutanée caractéristique. Les premiers symptômes comprennent de la fièvre, des yeux rouges, un malaise général, un écoulement nasal, une toux sèche et un mal de gorge.
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