L’ancien champion de l’Ultimate Fighting Championship (UFC) Francis Ngannou a pris la défense de Tom Aspinall après son retrait sur blessure lors de son combat contre Ciryl Gane, le 26 octobre 2025, à l’UFC 321. Aspinall avait été victime de deux coups d’œil au cours du premier round.
Le combat, qui devait voir Aspinall défendre pour la première fois son titre de champion poids lourds, a été déclaré sans décision après que Gane ait accidentellement touché les yeux d’Aspinall à deux reprises. La seconde fois, l’impact a affecté les deux yeux du combattant britannique. Malgré une pause de cinq minutes pour tenter de récupérer, Aspinall n’a pas pu continuer et a été transporté à l’hôpital.
Dana White, le président de l’UFC, a déjà annoncé que le match serait reprogrammé dès que possible. Cependant, le père d’Aspinall a révélé que son fils souffre encore des conséquences de l’incident et a perdu la vue à l’œil droit.
Plusieurs combattants se sont exprimés sur cette affaire, notamment Jon Jones, qui avait critiqué Aspinall en affirmant que Gane dominait le combat. Francis Ngannou s’est désormais ajouté à la conversation, défendant la décision d’Aspinall.
« Je pense que cette histoire de coup d’œil a fait beaucoup de bruit – plus que le combat lui-même, plus que l’annonce du combat », a déclaré Ngannou dans une interview accordée à TMZ. « Je comprends qu’il y ait eu beaucoup de frustration, surtout de la part des fans, qui étaient impatients de voir le résultat. Mais il y a eu un coup d’œil, et cela a compromis la vision de Tom. »
Ngannou a souligné la gravité d’une blessure à l’œil dans un sport de combat : « Un coup d’œil, ce n’est pas comme un coup dans les parties où l’on peut se remettre et revenir. Ce n’est pas une simple douleur ; cela compromet votre vision. Et si votre vision est compromise alors que vous pratiquez un sport de combat, ce n’est vraiment pas bon. »
Il a ajouté : « Imaginez que votre vision soit compromise, et que vous continuiez quand même, et qu’à cause de cela, vous perdiez le combat. Les mêmes personnes diront alors à quel point vous avez été stupide, ‘Vous auriez dû arrêter, blablabla’. »
« Je pense que c’est simplement la frustration des fans, bien qu’il y ait eu un coup d’œil qui doit être respecté. Ce n’était bien sûr pas intentionnel, mais il y a eu un coup d’œil qui a causé des dommages et a affecté la vision », a-t-il conclu.
Ngannou n’a pas participé à un combat de MMA depuis octobre 2024, date à laquelle il a vaincu Renan Ferreira lors de ses débuts dans le Professional Fighters League (PFL). Avant cela, il avait subi une défaite au deuxième round contre Anthony Joshua dans un match de boxe.
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