Publié le 11 novembre 2025. Une étude américaine révèle que le rapport taille/hanches des femmes pourrait être un indicateur précoce de vulnérabilité cognitive après la ménopause, indépendamment de l’hormonothérapie.
- Un rapport taille/hanches plus élevé était associé à de moins bonnes performances cognitives chez les femmes ménopausées dans plusieurs domaines.
- L’adiposité centrale prédisait un déclin spécifique de l’attention visuelle et des fonctions exécutives sur une période de quatre ans.
- L’adiposité centrale n’a pas modifié les effets de l’hormonothérapie sur les fonctions cognitives.
Des chercheurs ont analysé les données de la sous-étude cognitive et affective de l’étude Kronos sur la prévention précoce des œstrogènes (KEEPS-Cog), une vaste étude portant sur plus de 700 femmes âgées de 42 à 58 ans, dans les 36 mois suivant leur ménopause naturelle. Les résultats, publiés dans la revue Ménopause, le journal de la Société de la Ménopause, suggèrent que l’accumulation de graisse abdominale pourrait être un signal d’alerte précoce concernant le risque de troubles métaboliques et de déclin cognitif.
L’étude a révélé qu’un rapport taille/hanches plus élevé au départ était significativement associé à de moins bonnes performances dans tous les domaines cognitifs évalués, notamment l’apprentissage verbal et la mémoire, l’attention auditive et la mémoire de travail, l’attention visuelle, les fonctions exécutives, ainsi que le langage et la flexibilité mentale. Ces résultats indiquent que même chez des femmes sans maladies métaboliques apparentes, l’adiposité centrale est liée à des différences cognitives mesurables dès le début de la période postménopausique.
Sur une période de suivi de quatre ans, un rapport taille/hanches initial plus élevé a prédit un déclin de l’attention visuelle et des fonctions exécutives. Cette association suggère que l’adiposité centrale pourrait contribuer à des changements précoces dans les processus cognitifs liés au fonctionnement exécutif, essentiels pour la planification, l’organisation et la prise de décision.
L’étude a également examiné si l’adiposité centrale pouvait influencer la réponse à l’hormonothérapie ménopausique. Or, aucune interaction significative n’a été observée entre le rapport taille/hanches et le type de traitement reçu (œstrogènes équins conjugués oraux, estradiol transdermique ou placebo). Les femmes traitées par hormonothérapie n’ont pas présenté de résultats cognitifs différents de celles ayant reçu un placebo, en tenant compte de leur rapport taille/hanches. Ces résultats sont cohérents avec des analyses antérieures de l’étude KEEPS-Cog, qui n’avaient pas mis en évidence de bénéfice ou de préjudice cognitif lié à l’hormonothérapie chez les femmes ménopausées.
Les chercheurs ont comparé le rapport taille/hanches à d’autres mesures de l’obésité, comme le tour de taille et la résistance à l’insuline, évaluée par le modèle homéostatique. Contrairement au rapport taille/hanches, ni le tour de taille ni la résistance à l’insuline n’ont montré d’association significative avec les performances cognitives spécifiques au cours de l’étude. Le rapport taille/hanches semble donc être un indicateur plus sensible des différences cognitives dans cette population de femmes ménopausées précocement et généralement en bonne santé.
La Société de la Ménopause souligne l’importance d’une évaluation proactive des facteurs de risque. Comme l’explique Monica Christmas, MD, directrice médicale associée de la Société de la Ménopause :
« Il est essentiel de s’attaquer tôt et souvent aux facteurs de risque modifiables pour maintenir une santé et une indépendance optimales à mesure que les femmes vieillissent. Les changements métaboliques et cognitifs qui se produisent généralement pendant et après la transition vers la ménopause prennent souvent les femmes au dépourvu et sont plus difficiles à traiter une fois le diagnostic posé. L’instauration de stratégies de mode de vie préventives avant la transition vers la ménopause entraînera des gains longitudinaux en matière de santé et une réduction de la morbidité et de la mortalité. »
Ces résultats soutiennent la nécessité de poursuivre les recherches sur les liens entre l’adiposité centrale, la santé métabolique et la fonction cognitive pendant la transition ménopausique. Bien que l’hormonothérapie n’ait pas modifié les associations observées, une attention particulière aux facteurs de risque métaboliques pourrait être importante pour mieux comprendre les trajectoires de santé cognitive à long terme chez les femmes.
Références
- Le tour de taille des femmes pourrait donner une idée de leur risque de déclin cognitif à mesure qu’elles vieillissent. La Société de la Ménopause. 5 novembre 2025. Consulté le 11 novembre 2025.
- James TT, Dowling NM, Ferrer Simó C et al. Association entre l’adiposité centrale et la fonction du domaine cognitif chez les femmes récemment ménopausées : une analyse de la sous-étude KEEPS-Cog de l’étude préventive Kronos Early Estrogen. Ménopause. Publié en ligne le 4 novembre 2025.
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