Le joueur polyvalent néo-zélandais Glenn Phillips a repris l’entraînement, mais reste prudent quant à une reprise rapide de la compétition après plusieurs mois d’absence en raison de blessures à l’aine. L’objectif pour le joueur de 28 ans est de retrouver une condition physique optimale avant de réintégrer les Black Caps.
Phillips n’a plus disputé de match officiel depuis qu’il s’est blessé lors de la finale de la Major League Cricket (MLC) en juillet dernier, alors qu’il évoluait sous les couleurs de Washington Freedom. Il avait déjà subi une blessure similaire quelques mois auparavant, en avril, alors qu’il jouait pour les Gujarat Titans en Indian Premier League (IPL).
« Évidemment, lorsqu’on se blesse aux deux aines, la rééducation et la récupération prennent un peu plus de temps, mais les choses se déroulent très bien pour l’instant », a déclaré Phillips. « Je me sens vraiment fort et il ne reste plus qu’à augmenter progressivement la charge d’entraînement et à me préparer à jouer à nouveau. »
Cette blessure l’a contraint à manquer la tournée au Zimbabwe ainsi que les séries à domicile contre l’Australie, l’Angleterre et les Antilles. Il a également dû renoncer à participer à la Caribbean Premier League (CPL) avec les Guyana Amazon Warriors. Phillips s’est depuis entraîné avec son équipe régionale, Otago Volts, et plus récemment avec l’équipe nationale en préparation du cinquième match T20 contre les Antilles à Dunedin.
Le joueur insiste sur la nécessité d’une approche prudente : « On aimerait toujours revenir le plus vite possible, mais il faut surtout tenir compte de la charge de travail. Il est essentiel que ma jambe soit suffisamment préparée pour que je puisse performer comme je le fais habituellement sur le terrain. Si, à 100 % de mes capacités, je suis encore un peu en retrait, il vaut mieux attendre. »
Phillips envisage de tester sa forme physique en participant à des matchs de cricket national avant de réintégrer l’équipe de Nouvelle-Zélande. Le Trophée Ford d’une journée est actuellement en pause après cinq manches, et la 100e saison du Plunket Shield, un championnat de cricket de quatre jours, débutera le 18 novembre.
Bien que son frère, Dale, ait déménagé de Dunedin à Auckland avant la saison, Glenn Phillips est resté fidèle à Otago. « Pour l’instant, je n’ai pas de date précise en tête », a-t-il expliqué. « Je vais voir comment les choses évoluent et je pense que je jouerai d’abord avec Otago avant de revenir avec les Black Caps. Il est indispensable de tester sa forme dans un environnement de match avant de se lancer sur la scène internationale. Au cricket international, il faut donner le maximum à chaque match, et je ne serai prêt à le faire que lorsque je serai en pleine forme. »
« Le Plunket Shield serait l’idéal, mais tout dépendra de l’état de ma jambe à ce moment-là », a-t-il ajouté. « Nous progressons bien, mais nous avons besoin de temps pour renforcer le tout et nous assurer qu’il n’y a aucun risque de rechute. »
Phillips, qui a disputé son dernier match avec la Nouvelle-Zélande lors de la finale du Trophée des Champions à Dubaï en mars dernier, s’est dit ravi de retrouver ses coéquipiers à Dunedin mercredi. « C’est super d’être ici à Dunedin, c’est un peu comme chez moi », a-t-il déclaré. « Je me sens bien avec les gars et c’est agréable de retrouver des joueurs que je n’avais pas vus depuis un certain temps. On voyage beaucoup et on croise différentes équipes, mais revenir ici donne un sentiment d’appartenance, un sentiment de faire partie d’une famille. »
Il a également exprimé sa fierté pour son coéquipier d’Otago, Jacob Duffy, dont l’ascension fulgurante a fait de lui un pilier de l’attaque néo-zélandaise. « Il [Duffy] a été fantastique », a souligné Phillips. « Il cherche constamment à améliorer sa technique et ses variations, et cela se voit sur le terrain. Il a la capacité de saisir les opportunités et de faire la différence, et c’est ça, être un joueur de cricket. »