Publié le 16 novembre 2023. Les meilleures équipes lettones de beach-volley débutent ce samedi en Australie leur parcours dans le Championnat du Monde, avec l’ambition de dépasser leurs performances passées et de se hisser parmi les meilleures nations.
Les duos lettons de Tīna Graudiņa et Anastasija Samoilova chez les femmes, et Mārtiņš Pļaviņš et Kristiāns Fokerots chez les hommes, entameront leur compétition par la phase de groupes à Adélaïde. Si le passage de cette première étape semble à leur portée, les phases finales s’annoncent plus disputées et imprévisibles.
Graudiņa et Samoilova sont en Australie depuis plusieurs semaines, ayant choisi de s’entraîner à Dubaï après leur participation à une étape du circuit professionnel au Cap, en Afrique du Sud, plutôt que de rentrer directement en Lettonie. Elles ont profité de leur séjour pour se familiariser avec le site du tournoi et ont même visité l’école lettone locale ainsi que des sites culturels.
Le duo Pļaviņš/Fokerots aborde ce Championnat du Monde avec une dynamique différente. Fokerots, âgé de 20 ans, a récemment remporté le titre mondial junior U-21 aux côtés de Gustavs Auzins, sous la houlette de Pļaviņš. Ce dernier, qui a dû gérer une légère blessure à l’épaule, a ensuite disputé des matchs d’entraînement avec son nouveau partenaire face à Edgars Toča et Gustavs Aužins.
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Le dernier match officiel disputé par Pļaviņš et Fokerots remonte au 10 octobre lors d’un tournoi aux États-Unis, ce qui représente une pause d’un mois dans leur préparation commune.
Dans la phase de groupes, Graudiņa/Samoilova affronteront le Mexique (Susanna Torres Garcia/Atenas Gutierrez Guzman), le Japon (Asami Shiba/Reika Murakami) et l’Italie (Claudia Scampoli/Jada Bianchi). Pļaviņš/Fokerots seront opposés aux Américains Miles Partein/Andrew Benes, au Togo (Kofi Abraham Kotoka/Kuavimi Ahilu) et aux Tchèques Ondřej Perušić/David Schweiner, tenants du titre et parmi les favoris de la compétition.
Selon Jānis Celminņš, expert en beach-volley et rédacteur en chef de sportacentrs.com, les équipes mexicaine et japonaise ne devraient pas poser trop de problèmes à Graudiņa/Samoilova, mais le match contre les Italiennes pourrait être plus serré. Chez les hommes, les Tchèques s’annoncent comme les adversaires les plus redoutables pour Pļaviņš/Fokerots, mais l’équipe américaine ne devra pas être sous-estimée.
« Graudiņa/Samoilova participeront à leur quatrième Championnat du Monde. Lors des trois éditions précédentes, elles ont atteint les huitièmes de finale (9ème place). »
Fokerots, à 20 ans, fait ses débuts au Championnat du Monde, tandis que Pļaviņš, du double de son âge, en disputera son huitième. Son meilleur résultat à ce jour reste une quatrième place obtenue en 2011 avec Jānis Šmēdiņš.
Le premier match opposera Graudiņa/Samoilova aux Mexicaines, tandis que Pļaviņš/Fokerots affronteront les Américains. Les prévisions météorologiques annoncent un temps modéré, avec des températures ne dépassant pas 16 degrés Celsius en début de semaine prochaine.
La première phase du Championnat du Monde regroupe 48 duos répartis en 12 groupes de quatre équipes. Les deux premiers de chaque groupe, ainsi que les quatre meilleurs troisièmes, accèderont directement aux seizièmes de finale. Les huit troisièmes restants s’affronteront dans des matchs de barrages pour décrocher les quatre dernières places.
Le Championnat du Monde se conclura le 23 novembre par les finales féminines et masculines.
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