Murcie, Espagne – L’Université Catholique Saint-Antoine de Murcie (UCAM) a honoré ce matin le père Mario Pezzi, prêtre de l’équipe internationale du Chemin Néocatéchuménal, en lui décernant le titre de docteur honoris causa pour sa contribution essentielle à la formation des communautés dans le cadre du Magistère de l’Église.
Une atmosphère chaleureuse et des applaudissements ont accueilli la remise du titre au père Pezzi lors de la cérémonie d’ouverture de l’année académique 2025-2026 de l’UCAM. De nombreux Italiens et Espagnols de diverses régions étaient présents pour l’occasion.
La cérémonie a été précédée d’une célébration eucharistique présidée par Mgr José Manuel Lorca Planes, évêque de Carthagène, au monastère de Los Jerónimos. Dans son homélie, l’évêque a souligné l’importance pour les jeunes d’une soif de sagesse, reflet de la sagesse divine, une lumière qui éclaire tout. Il a ensuite mis en avant l’œuvre d’évangélisation du père Mario Pezzi, qui accompagne l’équipe internationale dans la diffusion et le suivi du Chemin Néocatéchuménal à travers le monde.
Le point culminant de la cérémonie a été la remise du titre et de la médaille de docteur honoris causa, ainsi que l’apposition de la cocarde de diplômé, de la bague et des gants blancs. Le père Pezzi a ensuite prêté serment avant de recevoir l’accolade de María Dolores García Mascarell, présidente de l’UCAM et épouse du fondateur de l’université, José Luis Mendoza Pérez. Parmi les autorités présentes, la rectrice, la professeure Josefina García Lozano, a souligné la croissance de l’UCAM, qui compte aujourd’hui plus de 20 000 étudiants originaires de 130 nations, et a rappelé que l’évangélisation est un pilier essentiel de l’établissement.
Le père Pezzi et un engagement missionnaire
L’émotion était palpable sur le visage du père Pezzi lors de la lecture du titre, intitulé « Le Magistère de l’Église selon la voie néocatéchuménal ». Né en 1942 à Gottolengo, dans la province de Brescia, il a reçu une éducation chrétienne dès son plus jeune âge, influencée par les missionnaires comboniens et inspiré par la figure de saint Daniel Comboni. Durant son noviciat, il a vécu une crise intérieure qui s’est intensifiée à Rome, où il étudiait à l’Université Pontificale Urbanienne dans les années 1960. Il a alors constaté un « divorce entre la foi et la vie » et s’est interrogé sur la manière d’aider les gens et de réaliser le renouveau du Concile Vatican II. Ordonné prêtre le 18 mars 1969, il a entamé un doctorat en théologie à l’automne de la même année. En novembre, il a rencontré Kiko Argüello et Carmen Hernández et, a-t-il déclaré,
« Sur le Chemin néocatéchuménal, j’ai rencontré la réponse du Seigneur que j’avais tant cherchée. »
Dans l’optique de diffuser le Chemin en Afrique, il a obtenu un congé sabbatique puis, en 1992, a été incardiné à Rome. Il avait suivi une catéchèse dans une paroisse romaine en 1970 et a remplacé Don Francesco Cuppini en 1971 pour accompagner Kiko et Carmen dans l’évangélisation en Italie. En 1982, il a rejoint l’équipe internationale du Chemin à temps plein, effectuant des missions dans divers pays africains, notamment au Soudan, cœur de la mission combonienne, et en Ouganda, ainsi qu’en Côte d’Ivoire, au Cameroun et en Zambie. Il a ainsi pu témoigner de « la fidélité du Seigneur dans sa vocation missionnaire », nourrie par sa formation chez les Missionnaires Comboniens.
Un approfondissement du Magistère
Lors des sessions de formation des catéchistes communautaires, le père Mario Pezzi proposait chaque année une catéchèse sur le Magistère. Son objectif était d’encourager les prêtres et les catéchistes à lire personnellement les documents du Concile Vatican II et les enseignements des papes. Il a notamment abordé l’encyclique La Vie humaine de saint Paul VI et l’exhortation apostolique Familiaris Consortio de saint Jean-Paul II. Il a souligné l’urgence d’aider les familles à réfléchir sur le sens de la sexualité humaine et sur l’amour conjugal, à partir de la théologie du corps de saint Jean-Paul II, car
« au cours des 50 à 60 dernières années, le monde a connu la révolution sexuelle, la diffusion de la pornographie, la théorie du genre, la naissance d’Internet, l’idéologie woke et l’impact de l’intelligence artificielle. »
Face à ces défis, le Magistère de l’Église, à travers les enseignements de tous les papes, s’est révélé être « un guide sûr ». Lors de ses voyages à travers le monde, il a été témoin de la gratitude des couples qui, grâce à ces catéchèses, ont pu approfondir leur compréhension du sens de leur corps. De nombreux jeunes ont également pu reconnaître que les blessures dans les domaines de la sexualité et de l’affectivité sont souvent le résultat d’une vision déformée du désir, le péché originel conduisant à réduire l’autre à « un instrument de plaisir ».
Un thème central de sa Lectio Magistralis a été le Concile Vatican II. Il a souligné comment le Seigneur avait inspiré à Kiko et Carmen un itinéraire d’initiation chrétienne par étapes. Le Chemin a été reconnu par saint Jean-Paul II comme « un itinéraire de formation catholique, valable pour la société et pour aujourd’hui ». Ses statuts ont été définitivement approuvés en 2008, soulignant que « le Chemin néocatéchuménal est au service de l’évêque comme l’une des méthodes de mise en œuvre diocésaine de l’initiation chrétienne et de la formation continue dans la foi ». Le Chemin, a-t-il encore souligné, se caractérise par un esprit essentiellement festif, nourri par les célébrations hebdomadaires de la Parole, de l’Eucharistie et de la communauté, et par la richesse du Triduum pascal. Les constitutions du Concile Vatican II, notamment Sacrosanctum Concilium, Dei Verbum, Lumen Gentium et Gaudium et Spes, sont fondamentales pour le Chemin. Le père Mario Pezzi a conclu en affirmant avoir vécu ce parcours avec la conviction que ce n’était pas son œuvre personnelle, mais que la grâce divine avait guidé son existence de manière mystérieuse et merveilleuse, comme celle de tout chrétien.
La Laudatio
Dans son éloge, Don José Alberto Cánovas Sánchez, vice-recteur aux affaires religieuses de l’UCAM, a souligné l’importance de la présence du père Pezzi au sein de l’équipe internationale du Chemin Néocatéchuménal et son étude approfondie de divers thèmes d’anthropologie, de théologie, de doctrine sociale, de morale et d’eschatologie, afin d’aider les communautés. Il a également rappelé les principaux axes de sa réflexion : le mariage, sacrement qui rend visible l’amour sponsal du Christ pour l’Église, l’amour et la sexualité, le rôle de la femme, non seulement en tant qu’épouse et mère, mais aussi dans la virginité.
Mgr Segundo Tejado Muñoz, prêtre missionnaire du Chemin Néocatéchuménal, a évoqué deux moments clés de la vie du prêtre italien : la crise qu’il a traversée au début de son ministère pastoral, à laquelle la Providence a répondu « à travers ce charisme né du Concile Vatican II », et sa collaboration pendant des décennies avec Kiko Argüello et Carmen Hernández.
« C’est la découverte d’une réalité qui remplit la vie du jeune prêtre et lui donne le sens qu’il cherchait »,
l’amenant à s’abandonner à un projet différent de celui qu’il avait imaginé. Il a également souligné que l’attribution de ce doctorat honoris causa marque un moment important : « Cette question initiale, cette inquiétude du jeune prêtre, a trouvé une réponse dans une vie consacrée à la vocation qu’il avait depuis sa jeunesse : l’évangélisation ». Le père Mario a ainsi servi ce charisme avec une présence profonde qui éduque et soutient la foi de nombreuses personnes.
« Cela nous a aidés, a-t-il conclu, à aimer le Magistère de l’Église. »
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