Dans « Nuremberg », le nouveau film de James Vanderbilt, Russell Crowe incarne avec une intensité saisissante Hermann Göring, le maréchal du Reich nazi, durant les jours qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale et son arrestation par les forces alliées. L’œuvre parvient à dépeindre la complexité du personnage sans jamais atténuer la monstruosité de ses crimes, un équilibre rendu possible grâce à une performance d’acteur remarquable et un travail sonore méticuleux.
Le superviseur du montage sonore et du mixage, Michael Babcock, a vu dans la caractérisation de Göring l’un des défis majeurs du projet. Il a expliqué avoir rapidement compris que l’approche ne devait pas se concentrer uniquement sur les effets sonores, mais plutôt sur ce qui allait les influencer. « La première conversation approfondie que j’ai eue avec James Vanderbilt portait en fait sur le jeu d’acteur », a-t-il confié. « C’était l’un de ces projets où nous avons parlé davantage de ce qui allait façonner le son que du son lui-même, car j’étais fasciné par la manière dont ils allaient réussir à rendre Göring humain sans le rendre sympathique. James est très à l’aise avec ce genre de discussions dès le départ, ce qui a été une source d’inspiration. »
Babcock a débuté ses recherches en plongeant dans les archives historiques, cherchant à reconstituer les ambiances sonores de l’Allemagne des années 1940, notamment les bruits des trains. Cependant, il a été constamment guidé par les performances des acteurs. « J’y pensais beaucoup pendant que je travaillais, et je ne crois pas que j’ai arrêté même en rentrant chez moi », a-t-il précisé. « Tous les personnages ont des motivations fortes, mais ils ne pensent jamais qu’ils manipulent les autres. Le son ne doit donc pas non plus manipuler : tout doit être exposé. »
Pour Babcock, la clé a été de soutenir la narration par un travail sonore subtil, capable de créer de la tension sans éclipser le jeu des acteurs. C’est particulièrement visible dans une scène cruciale opposant l’avocat de Göring (Rami Malek) au juge de la Cour suprême (Michael Shannon) chargé de mener les procès de Nuremberg. « Il y a beaucoup de zones d’ombre », a-t-il souligné, ajoutant que son rôle consistait à créer une atmosphère qui puisse influencer le spectateur de manière subliminale, ou a posteriori. « James voulait constamment enrichir les dialogues. Il n’aime pas les solutions toutes faites. »
Les nombreuses scènes entre Göring et son avocat ont nécessité l’utilisation de technologies modernes pour recréer un son d’époque. « J’ai passé beaucoup de temps sur ces scènes parce que j’étais captivé par ce que les acteurs faisaient », a-t-il déclaré, précisant que rendre le son imperceptible a exigé un travail considérable. « La cellule devait sonner comme si elle était faite de ciment allemand, mais le plateau de tournage ne sonnait pas ainsi. Je pense avoir dû utiliser toutes les astuces que j’ai apprises au cours de ma carrière pour préserver les performances. »
Babcock a utilisé des technologies récentes – mais pas d’intelligence artificielle, précise-t-il – pour éliminer les bruits parasites, recréer l’espace sonore tel qu’il aurait pu être dans les années 1940, puis « remettre tout en place pour donner l’impression que rien n’est arrivé au son ». Il souhaitait que le son de la cellule évoque un sentiment de claustrophobie et d’absence d’échappatoire face aux sujets graves abordés. « Il n’y a qu’eux, juste les deux – et on ne peut pas y échapper. »
Outre la cellule de prison, « Nuremberg » se déroule également en grande partie dans la salle d’audience où se joue le destin de Göring et de ses collaborateurs. La salle avait été construite dans un bâtiment bombardé, et Babcock a cherché à traduire cetaspect psychologique à l’écran. « On entend des craquements qui donnent l’impression que la salle respire », a-t-il expliqué, ajoutant qu’il avait utilisé la réverbération pour donner une impression de solennité au lieu et qu’il avait même acheté sur eBay une machine de sténographie d’époque pour l’intégrer au décor.
Malgré la noirceur du sujet, le projet a apporté à Babcock une certaine satisfaction, notamment dans la recherche de sons d’époque pour les trains, les voitures et autres véhicules. « L’aspect amusant est que j’ai l’impression d’être un acteur quand je travaille sur un film d’époque », a-t-il confié. « On veut saisir toutes les occasions de trouver des sons pour tout ce que l’on voit en arrière-plan, que ce soient des avions, des véhicules, des klaxons ou des flashs. »
Tout au long du processus, l’authenticité a été le principe directeur. « Nous avons souvent vérifié si le son ne semblait pas trop hollywoodien », a-t-il déclaré, soulignant que la scène de la pendaison a été particulièrement délicate. « Il faut qu’elle sonne authentique, mais qu’elle soit aussi choquante et viscérale. Il s’agit d’embrasser l’immersion que l’on peut créer. »
Sur le même sujet
