Charley Hull aborde la fin de la saison de la LPGA avec ambition, malgré des débuts compliqués et un regain de forme impressionnant lors de l’Annika. La golfeuse anglaise, qui a surmonté des problèmes de visa et un état de santé fragile, se prépare à affronter le CME Group Tour Championship, l’épreuve qui clôture la saison.
Hull a dû attendre jusqu’à mardi pour pouvoir quitter l’Angleterre en raison d’un retard dans le renouvellement de son visa. Elle a ensuite été contrainte de se retirer du pro-am de mercredi, se sentant souffrante, et a disputé l’épreuve sans avoir pu effectuer de tour de reconnaissance. Malgré ces difficultés, elle a réalisé un excellent parcours, avec un score de 68 lors du premier tour au Pelican Golf Club, suivi de deux cartes de 67, avant de conclure avec un 63 sans bogey lors de la dernière journée.
L’Anglaise a terminé à la quatrième place, à cinq coups de Linn Grant, sa coéquipière en Solheim Cup. « J’étais dans la voiture et je me suis dit qu’il fallait tout tenter aujourd’hui, en cherchant à réaliser le plus de birdies possible et en essayant de rattraper Linn Grant », a-t-elle déclaré après son dernier tour. « J’ai joué de manière assez solide tout au long de la journée. J’ai bien frappé la balle, même si j’ai laissé passer quelques putts. Je me sens bien pour la semaine prochaine [CME Group Tour Championship], surtout sans avoir eu de tour de reconnaissance cette semaine. »
Seules les 60 meilleures joueuses du classement Race to the CME Globe de la LPGA Tour sont qualifiées pour le CME Group Tour Championship. Hull termine en tête des joueuses européennes de ce classement après une saison réussie. Elle a remporté le Kroger Queen City Championship en septembre – son troisième titre sur le LPGA Tour – et a terminé à la deuxième place de l’AIG Women’s Open.
La golfeuse de 29 ans se réjouit de retrouver le Tiburon Golf Club, où elle a remporté sa première victoire sur le LPGA Tour en 2016. « J’ai de bonnes sensations », a-t-elle ajouté. « J’ai déjà gagné sur ce parcours, c’était ma première victoire sur le LPGA Tour, donc j’en garde de bons souvenirs. J’y ai également terminé à la deuxième place en 2019, j’aime ce parcours. Je pense que ce sera une bonne fin de saison. »
La gagnante du CME Group Tour Championship sera couronnée championne de la Race to the CME Globe et recevra un prix de 4 millions de dollars (environ 3,7 millions d’euros), le plus important gain unique de l’histoire du golf féminin. Le second recevra 1 million de dollars (environ 930 000 euros).
Le tournoi verra également en action Miyu Yamashita, Grace Kim, Mao Saigo et Maja Stark, toutes des lauréates de tournois majeurs, ainsi que Linn Grant. Nelly Korda, qui n’a pas encore remporté de tournoi cette saison, sera également présente. Charley Hull sera accompagnée de sa compatriote Lottie Woad, qui fait ses débuts après être devenue professionnelle cet été. Pour la première fois de l’histoire, deux Anglaises figurent dans le top 10 mondial.
Parmi les autres joueuses européennes engagées, on retrouve Grant, Céline Boutier, Carlota Ciganda, Maja Stark, Esther Henseleit, Madelene Sagstrom et Leona Maguire. Jeeno Thitikul, numéro 1 mondiale et tenante du titre, arrive en tête du classement de la saison après deux victoires et 13 top 10.
Les quatre tours du CME Group Tour Championship seront diffusés en direct sur Sky Sports Golf, avec une couverture débutant à 19h (heure française) pour les trois premiers jours, puis à 18h pour le dernier jour.