Les Américains se préparent à un exode massif pour Thanksgiving, avec un nombre record de 81,8 millions de voyageurs attendus sur les routes et par d’autres moyens de transport à partir du 25 novembre. Cette affluence, en hausse de 2 % par rapport à l’année dernière, témoigne d’une forte volonté de se retrouver en famille malgré une conjoncture économique incertaine.
La majorité des voyageurs, soit 90 %, privilégieront la voiture, malgré une légère augmentation des prix des billets d’avion. Selon Nick Chabarria, porte-parole de l’AAA, « c’est un mélange de facteurs. Les tarifs aériens ont un peu augmenté, les hôtels sont en baisse, les voitures de location aussi, et les prix de l’essence sont stables par rapport à l’année dernière. »
Les experts prévoient des embouteillages importants, en particulier les mardis et mercredis après-midi précédant les vacances, ainsi que le dimanche suivant pour le retour. Les conducteurs sont donc invités à la prudence et à consulter les informations routières en temps réel.
Par ailleurs, l’incertitude liée à une possible fermeture du gouvernement fédéral a incité certains voyageurs à opter pour le train ou le bus. Les réservations pour ces modes de transport ont augmenté de 12 % par rapport à l’année précédente, avec une hausse de 20 à 30 % sur certaines dates de départ, notamment vers Saint-Louis, New York et Washington, DC. Kai Boysan, PDG de Flix North America (maison mère de Greyhound), a déclaré : « Nous prévoyons que davantage de voyageurs se tourneront vers le transport terrestre dans les jours à venir, et nous surveillons de près la demande pour ajouter de la capacité si nécessaire. »
Une brève interruption de service aérien, causée par un manque de contrôleurs aériens travaillant sans salaire en raison de la menace de fermeture du gouvernement, a été résolue le 6 novembre. Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a annoncé que « les contrôleurs sont retournés à leur poste et les opérations normales peuvent reprendre. »
Malgré ces perturbations potentielles, plus de 6 millions de personnes devraient prendre l’avion pour Thanksgiving cette année, soit une augmentation de 2 % par rapport à 2023. Les voyageurs sont encouragés à rester informés des conditions météorologiques et des éventuels retards.
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