L’Ukraine va considérablement renforcer ses capacités de défense aérienne grâce à un accord historique avec la France, qui prévoit la livraison de jusqu’à 100 avions de combat Rafale F4 et de systèmes de défense de pointe. Cette annonce intervient alors que Kiev fait face à une intensification des attaques russes ciblant ses infrastructures critiques.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a qualifié cet accord de « décision historique », après l’avoir signé avec son homologue français Emmanuel Macron sur une base aérienne près de Paris. Les livraisons des Rafale F4 devraient s’étaler jusqu’en 2035, parallèlement au lancement cette année d’une production conjointe de drones intercepteurs.
« Il s’agit d’un accord stratégique qui durera 10 ans à partir de l’année prochaine », a déclaré Zelensky lors d’une conférence de presse commune avec Macron lundi. L’Ukraine recevra également des radars français « très puissants », huit systèmes de défense aérienne supplémentaires et d’autres armements avancés. Zelensky a souligné l’importance de ces systèmes pour la protection des civils : « Utiliser des systèmes aussi avancés, c’est protéger la vie de quelqu’un… c’est très important. »
La Russie a intensifié ses frappes de drones et de missiles contre l’Ukraine ces derniers mois, ciblant notamment les infrastructures énergétiques et ferroviaires, provoquant des pannes de courant généralisées. Lors d’une attaque nocturne récente, trois personnes ont été tuées et 15 blessées dans la ville de Balakliya, dans le nord-est du pays, selon les autorités locales. Kiev et ses alliés occidentaux dénoncent ces attaques comme des crimes de guerre.
Selon l’analyste ukrainien de la défense Serhiy Kuzhan, interrogé par la BBC, « Les Russes utilisent 6 000 bombes planantes par mois. Il serait important d’avoir un système air-air français, d’une portée de 200 km, car les Russes ont leur propre système d’une portée de 230 km. »
Macron a affirmé que l’arrivée de 100 Rafale représenterait un renforcement majeur pour l’armée ukrainienne : « Nous prévoyons des Rafale, 100 Rafale, c’est énorme. C’est ce qu’il faut pour la régénération de l’armée ukrainienne. » Il a également exprimé sa volonté d’aider l’Ukraine à se préparer à l’avenir.
Si l’accord est ambitieux, des experts comme Justin Bronk du Royal United Services Institute (RUSI) soulignent que son impact réel dépendra du calendrier de livraison et des missiles qui accompagneront les avions. Il s’agit davantage d’un engagement politique à long terme qu’un contrat définitif.
La question du financement reste complexe. La France devrait mobiliser ses propres contributions budgétaires et envisager des mécanismes d’emprunt conjoints avec l’Union européenne. Cependant, des sources au sein de l’UE indiquent que les fonds disponibles commencent à s’épuiser. Le bloc a déjà promis un soutien économique à l’Ukraine pour les deux prochaines années, mais l’idée de débloquer 140 milliards d’euros (162 milliards de dollars ; 123 milliards de livres sterling) d’actifs russes gelés suscite des divisions. Cette proposition, actuellement illégale en vertu du droit international, inquiète certains États membres quant à la possibilité de devoir rembourser la Russie à la fin du conflit.
L’Ukraine utilise déjà des avions de combat Mirage français, ainsi que des F-16 américains. Un accord provisoire a également été conclu pour l’acquisition d’avions de combat Gripen suédois. Après la France, Zelensky se rendra en Espagne pour solliciter un soutien militaire et financier supplémentaire. Un accord gazier a été conclu avec la Grèce ce week-end, et des livraisons de gaz naturel liquéfié américain devraient commencer à arriver en Ukraine cet hiver via un pipeline balkanique.
L’invasion à grande échelle de l’Ukraine par le président russe Vladimir Poutine a débuté en février 2022. À ce stade, Moscou contrôle environ 20 % du territoire ukrainien et les troupes russes progressent lentement le long de la ligne de front, malgré des pertes importantes.
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