La lutte pour les places en playoffs s’intensifie dans la conférence Big 12, avec plusieurs rencontres cruciales ce week-end qui pourraient décider du sort de plusieurs équipes. BYU, Utah, Arizona et Houston sont notamment sous pression pour décrocher un billet pour la phase finale.
Arizona reçoit Baylor dans un match décisif
Samedi, à Tucson, les Wildcats d’Arizona fêteront leur “Senior Day” en accueillant Baylor. L’équipe d’Arizona, en pleine forme, semble retrouver le niveau qui lui avait permis de remporter 10 matchs en 2023. Le coordinateur défensif Danny Gonzales pourrait bien se réjouir face à une attaque de Baylor axée sur la passe, bien qu’il faille surveiller la capacité de course du quarterback adverse, Sawyer Robertson. L’attaque aérienne des Bears est actuellement la meilleure de la conférence, mais la défense d’Arizona, considérée comme l’une des plus solides de la ligue, pourrait bien perturber leurs plans grâce à une stratégie basée sur la mobilité et l’agressivité. De plus, Robertson est moins mobile que la saison passée, avec une moyenne de seulement 0,3 yards par course. Côté offensif, le quarterback d’Arizona, Noah Fifita, est en grande forme et détient le record du nombre de passes décisives dans l’histoire de l’université.
Utah défie Kansas State dans un climat tendu
À Manhattan, Kansas, les Utes de l’Utah tenteront de s’imposer face à Kansas State dans un match qui s’annonce électrique. Malgré une saison difficile, les fans de K-State devraient être nombreux à soutenir leur équipe, et l’ambiance promet d’être hostile pour les joueurs d’Utah. Une rivalité semble se profiler, alimentée par des critiques en ligne de la part de certains supporters d’Utah envers la conférence Big 12 ces dernières années. Pour l’Utah, la clé sera de contrôler le jeu au sol et de contenir Avery Johnson, le joueur clé de l’attaque de Kansas State. Une attaque rapide et des passes en profondeur pourraient également déstabiliser la défense adverse.
BYU en mission à Cincinnati
Pour BYU, la situation est claire : une défaite face à Cincinnati signifierait l’élimination de la course aux playoffs. Les Cougars, qui ont récemment été battus par Utah et Arizona, doivent absolument s’imposer. La clé du succès réside dans la capacité à provoquer des interceptions, car le quarterback de Cincinnati, Brendan Sorsby, a tendance à être plus prudent avec le ballon lors des victoires de son équipe. BYU devra également dominer la ligne de mêlée, en particulier en attaque, pour éviter de revivre le scénario désastreux face à Texas Tech.
Arizona State favori face à Colorado
Arizona State se déplace à Boulder pour affronter une équipe de Colorado en difficulté. Après un début de saison prometteur, l’équipe de Deion Sanders semble peiner à confirmer ses espoirs. Les Sun Devils, avec une attaque au sol performante, devraient avoir l’avantage face à une défense de Colorado qui est la plus perméable de la conférence en matière de jeu au sol. L’attaque de Colorado, quant à elle, manque d’armes et peine à marquer des points.
Les autres matchs de la semaine
Houston, actuellement dans le Top 25 du classement des playoffs, recevra TCU dans un match qui promet d’être serré. Iowa State accueillera Kansas, un match important pour les deux équipes dans leur quête d’une qualification en bowl. Enfin, UCF tentera de relancer sa saison en recevant Oklahoma State.
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