4 personnes inculpées pour complot présumé visant à introduire clandestinement des superordinateurs et des puces Nvidia en Chine

Un réseau présumé de contrebande de puces informatiques de pointe vers la Chine a été démantelé aux États-Unis, impliquant des accusations de violation des lois sur le contrôle des exportations et des liens potentiels avec le Parti communiste chinois. L’affaire, révélée devant un tribunal fédéral, met en lumière les efforts déployés pour contourner les restrictions américaines sur la vente de technologies sensibles.

Selon les déclarations de l’accusateur, Stern, des SMS récupérés par les autorités révèlent que Li, un employé d’une société de distribution de matériel informatique, se vantait du fait que son père « s’était livré à des activités similaires au nom du Parti communiste chinois ». Ces messages indiquent également que Li était conscient des contrôles à l’exportation imposés aux puces Nvidia, grâce à des articles de presse qu’il avait partagés, et que son père disposait de moyens pour les importer illégalement.

Li aurait « admis divers faits » lors de son interrogatoire par les agents fédéraux mercredi, des aveux qui l’impliquent directement dans cette affaire de contrebande. Il est accusé, avec d’autres, de violations des lois sur le contrôle des exportations, des infractions passibles de peines pouvant aller jusqu’à 20 ans de prison.

Ho et Raymond, également impliqués dans l’enquête, n’ont pour l’instant pas répondu aux demandes de commentaires. Les avocats de la défense de Chen et Li ont refusé de faire des déclarations.

Nvidia, le fabricant des puces en question, a souligné dans un communiqué que même les ventes mineures de produits plus anciens étaient soumises à un examen rigoureux. « Toute tentative de construire des centres de données à partir de produits de contrebande est vouée à l’échec, tant sur le plan technique qu’économique », a déclaré John Rizzo, porte-parole de l’entreprise.

Corvex, une entreprise de cloud computing spécialisée dans l’intelligence artificielle pour laquelle Raymond avait consulté, a annoncé l’annulation d’une offre d’emploi et a affirmé ne pas avoir de lien avec les activités présumées.

Le ministère américain du Commerce avait envisagé, plus tôt cette année, de restreindre la vente de puces avancées à la Malaisie et à la Thaïlande afin de lutter contre la contrebande, mais ces réglementations n’ont pas encore été finalisées. Le département n’a pas souhaité commenter cette affaire.

Le juge Westmore a ordonné à Li de se faire assister par un avocat, estimant que ses actifs importants, notamment une maison à San Leandro, en Californie, le rendaient inéligible à l’assistance d’un défenseur public. Une audience a été fixée à mardi pour déterminer si Li présente un risque de fuite et s’il doit rester en détention. Li, titulaire d’une carte verte américaine et de la nationalité hongkongaise, a hoché la tête en réponse à certaines déclarations du juge, mais n’a pas pris la parole.

Son avocate, Kaitlyn Fryzek, a indiqué que Li envisage de se marier avec une citoyenne américaine. « Sa motivation est de rester et d’épouser sa fiancée », a-t-elle déclaré.