Publié le 21 novembre 2025 08:57:00. Pfizer annonce des résultats prometteurs pour son vaccin expérimental contre la grippe basé sur l’ARNm, offrant une protection supérieure aux vaccins traditionnels, mais avec un risque accru d’effets secondaires légers. Ces avancées pourraient révolutionner la prévention de la grippe, mais leur avenir aux États-Unis est incertain.
- Le vaccin à ARNm de Pfizer s’est avéré 34 % plus efficace que le vaccin antigrippal standard cultivé sur œufs dans une étude de phase III.
- Bien que plus efficace, le vaccin à ARNm a entraîné des réactions locales et systémiques plus fréquentes, bien que généralement légères à modérées.
- L’avenir du vaccin aux États-Unis est incertain en raison de l’opposition politique à la technologie de l’ARNm.
La société pharmaceutique Pfizer a franchi une étape importante dans le développement d’un nouveau vaccin contre la grippe, utilisant la technologie de l’ARN messager (ARNm) qui a fait ses preuves avec les vaccins contre la COVID-19. Une étude clinique de phase III, dont les résultats ont été publiés dans le New England Journal of Medicine, compare ce nouveau candidat vaccin aux vaccins antigrippaux classiques, produits à partir de virus cultivés en œufs.
Contrairement aux vaccins traditionnels qui contiennent des virus atténués ou inactivés, le vaccin de Pfizer utilise de l’ARNm synthétique encapsulé dans des nanoparticules lipidiques – une technologie développée par Pieter Cullis, lauréat du prix Scheele. Une fois injecté, l’ARNm agit comme un message pour les cellules du corps, les incitant à produire une protéine spécifique du virus de la grippe. Cette protéine déclenche une réponse immunitaire, préparant l’organisme à combattre une infection réelle.
L’un des principaux avantages de la technologie de l’ARNm réside dans sa flexibilité. Elle permet une adaptation rapide du vaccin aux nouvelles souches virales, un atout crucial face à la mutation constante du virus de la grippe. Les vaccins traditionnels, cultivés en œufs, dépendent des recommandations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) concernant les souches à inclure dans le vaccin de l’hémisphère nord, généralement publiées en février. Si le virus évolue de manière significative après cette date, comme cela a été le cas cette année avec l’émergence du sous-groupe K de la souche A(H3N2) – un phénomène signalé par le corps médical – l’efficacité du vaccin peut être compromise.
L’étude menée par Pfizer a impliqué 18 476 participants, répartis aléatoirement en deux groupes : l’un a reçu le vaccin à ARNm, l’autre un vaccin standard (Fluzone de Sanofi Pasteur). Les résultats montrent que 57 personnes du groupe ARNm ont contracté la grippe malgré la vaccination, contre 87 dans le groupe témoin. Cette différence est statistiquement significative, indiquant une protection d’environ 34 % supérieure avec le vaccin à ARNm.
Cependant, cette efficacité accrue s’accompagne d’un taux plus élevé d’effets secondaires. Environ 70 % des participants ayant reçu le vaccin à ARNm ont signalé des réactions locales au site d’injection, contre 43 % pour le vaccin standard. De même, environ 65 % du groupe ARNm ont ressenti des réactions systémiques légères, telles qu’une sensation de malaise, contre près de 49 % dans le groupe témoin.
L’avenir du vaccin à ARNm de Pfizer reste incertain, notamment aux États-Unis. Des rapports de NBC News suggèrent que l’opposition de Robert F. Kennedy, le ministre américain de la Santé, à la technologie de l’ARNm pourrait entraver son approbation. Le ministère de la Santé et des Services sociaux a annulé en août un financement de près de 500 millions de dollars destiné à la recherche sur les vaccins à ARNm, et plusieurs États ont présenté des projets de loi visant à interdire ces vaccins. Rappelons que Moderna a également retiré sa demande d’approbation pour un vaccin combiné ARNm contre la grippe et la COVID-19 après que la FDA a demandé des données supplémentaires.
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