Publié le 21 novembre 2025 à 08h20. La marine américaine a déployé un navire de sauvetage spécialisé pour tenter de récupérer deux appareils – un hélicoptère MH-60R Seahawk et un chasseur F/A-18F Super Hornet – qui se sont écrasés en mer de Chine méridionale fin octobre, dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes dans la région.
- Un navire de sauvetage de la marine américaine, l’USNS Pommades, est sur place pour mener des opérations de récupération.
- Les causes des accidents restent indéterminées, mais l’ancien président Trump a évoqué la possibilité d’un carburant défectueux.
- La récupération des appareils est jugée importante pour éviter qu’ils ne tombent entre les mains de la Chine, qui dispose de capacités de récupération et d’analyse de matériel étranger.
Près d’un mois après que l’hélicoptère MH-60R Seahawk et le F/A-18F Super Hornet, basés sur le porte-avions USS Nimitz, se soient écrasés en mer de Chine méridionale, les efforts de récupération sont en cours, a indiqué la marine américaine. Les deux appareils ont connu des incidents à moins d’une demi-heure d’intervalle le 26 octobre. L’ancien président Donald Trump a suggéré que des problèmes de carburant pourraient être à l’origine des accidents, mais la cause exacte reste floue.
Selon le commandant Matthew Comer, porte-parole de la 7e flotte américaine, l’USNS Pommades (T-ARS 52), un navire de sauvetage de classe Safeguard exploité par le Military Sealift Command, est actuellement sur zone pour soutenir les opérations de récupération. Les autorités n’ont pas précisé la position exacte du Pommades, ni si les appareils ont été localisés, mais ont confirmé que des unités navales ont été mobilisées pour inspecter le site et procéder à la récupération.
La mer de Chine méridionale est une zone de tensions géopolitiques, et la proximité de la Chine rend cette opération particulièrement sensible. Pékin dispose d’importants moyens militaires dans la région et pourrait chercher à récupérer les appareils ou leurs composants pour les analyser. La Chine mène des programmes de récupération de matériel étranger (FME) pour étudier les technologies adverses et améliorer ses propres capacités.
L’USNS Pommades est spécialement conçu pour les missions de sauvetage, de plongée, de remorquage et de lutte contre les incendies en mer. Il est équipé de grues puissantes, capables de soulever jusqu’à 40 tonnes, et de systèmes de plongée sophistiqués permettant des opérations jusqu’à une profondeur de 55 mètres. Selon un document de la marine américaine, le navire peut effectuer des levages dynamiques allant jusqu’à 150 tonnes.
Les MH-60R Seahawk sont des hélicoptères de lutte anti-sous-marine équipés de capteurs sensibles et de systèmes de communication avancés, tandis que les F/A-18F Super Hornet sont des chasseurs polyvalents dotés de radars sophistiqués et de systèmes de guerre électronique. La récupération de ces appareils, ou de leurs composants, est donc une priorité pour la marine américaine.
Selon le site de suivi des navires MarineTraffic.com, la position la plus récente du Pommades, remontant au 9 novembre, se situait à l’est de l’île philippine de Palawan. Le navire a quitté les Philippines le 8 novembre en direction de Guam, mais sa position actuelle est inconnue.
La marine américaine avait précédemment mené des opérations de récupération, notamment celle d’un Super Hornet tombé à la mer en 2022 après avoir été emporté par une forte tempête du porte-avions USS Harry S. Truman. Comme l’a souligné la marine, ces appareils contiennent des composants sensibles, tels que des radars, des systèmes de guerre électronique et des équipements de communication, qui sont précieux pour l’analyse et le développement technologique.
La durée et le succès de cette opération de récupération restent incertains. La marine américaine a promis de fournir des mises à jour sur l’avancement des travaux.
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