Publié le 24 février 2024. La décision du gouvernement néo-zélandais de maintenir l’autorisation de cages d’élevage pour les truies et les poules pondeuses suscite une vive controverse et des accusations de conflits d’intérêts à l’encontre du ministre chargé du bien-être animal, Andrew Hoggard.
- L’organisation de défense des animaux SAFE demande au Premier ministre Christopher Luxon de retirer le portefeuille du bien-être animal à Andrew Hoggard.
- SAFE accuse Hoggard de partialité et de conflits d’intérêts en raison de ses liens avec le secteur agricole.
- Le gouvernement a accordé aux agriculteurs une décennie pour se conformer à des normes d’espace plus élevées pour les porcs.
La polémique prend racine dans la récente révision de la réglementation sur le bien-être des porcs. Les militants dénoncent le maintien de l’utilisation des cages de mise bas et des stalles d’accouplement, qu’ils jugent cruelles et contraires aux principes du bien-être animal. Ces derniers mois, Andrew Hoggard, ministre adjoint de l’Agriculture responsable du bien-être animal, a été la cible de critiques acerbes de la part des organisations de protection des animaux.
SAFE affirme que les actions de Hoggard démontrent un manque d’impartialité et des conflits d’intérêts significatifs. Dans une plainte adressée au Premier ministre Christopher Luxon, la directrice générale de SAFE, Debra Ashton, a déclaré :
« Les efforts persistants de Hoggard pour saper et affaiblir la loi de 1999 sur le bien-être animal démontrent des conflits clairs et significatifs avec ce mandat. »
Debra Ashton, directrice générale de SAFE
L’organisation accuse également Hoggard d’ignorer les données scientifiques indépendantes sur le bien-être animal, de ne pas tenir compte des recommandations du Comité consultatif national sur le bien-être animal (NAWAC) et de contourner les consultations équitables. SAFE évoque même des décisions de la Haute Cour qui auraient été contrecarrées par le ministre.
Hoggard s’est défendu en soulignant son expérience agricole et son parcours professionnel.
« Eh bien, je pense que SAFE ne serait pas heureux s’il n’y avait pas dans ce rôle un végétalien totalement opposé à une agriculture efficace. Ils veulent que les gens ne possèdent plus d’animaux de compagnie, que les gens puissent utiliser les animaux pour l’agriculture, et tout le reste. »
Andrew Hoggard, ministre adjoint de l’Agriculture
Il a également affirmé que son CV est “plutôt impressionnant” en comparaison avec d’autres personnes ayant occupé des postes agricoles au sein du gouvernement.
Le Premier ministre Luxon a confirmé avoir reçu la plainte de SAFE et a indiqué que Hoggard lui avait assuré de respecter le Manuel du Cabinet 2023, qui précise que les ministres doivent éviter tout conflit d’intérêts entre leurs intérêts personnels et leurs responsabilités publiques. Un porte-parole du Premier ministre a déclaré :
« Le Premier ministre s’attend à ce que tous ses ministres suivent les directives du manuel du Cabinet. M. Hoggard a assuré le bureau du Premier ministre qu’il avait suivi ces directives. »
Outre ses responsabilités en matière de bien-être animal, Andrew Hoggard est également ministre de la biosécurité, de la sécurité alimentaire et ministre associé de l’environnement. Il a fait son entrée au Parlement fin 2023 après avoir été président des Federated Farmers, une organisation représentant les agriculteurs néo-zélandais.
Plus d’informations sur les réformes du bien-être des porcs (en anglais)
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