Publié le 24 novembre 2025 à 21h25. Jill Freud, figure du théâtre britannique et source d’inspiration du personnage de Lucy dans l’univers de Narnia créé par C.S. Lewis, est décédée à l’âge de 98 ans, entourée de sa famille.
- Jill Freud, comédienne et directrice de théâtre, s’est éteinte après une vie riche en expériences artistiques et familiales.
- Elle est notamment connue pour avoir inspiré le personnage de Lucy dans Le Lion, la Sorcière blanche et l’Armoire magique de C.S. Lewis.
- Sa fille, Emma Freud, a partagé les derniers mots de sa mère avec tendresse et humour sur les réseaux sociaux.
Jill Freud, née June Flewett à Londres en 1927, a marqué le monde du théâtre et la vie de ceux qui l’ont connue. Son influence s’étend bien au-delà des planches, ayant captivé l’imagination de C.S. Lewis et inspiré l’un des personnages les plus aimés de la littérature jeunesse.
C’est sa fille, Emma Freud, qui a annoncé la nouvelle avec une émotion particulière sur Instagram. Elle a relaté les derniers instants de sa mère, décédée paisiblement après une soirée en famille arrosée de pizza et de vin rouge. Elle a rapporté les derniers mots de sa mère, empreints d’affection et d’un humour typique :
« Allez vous faire foutre, pour que je puisse dormir. »
Jill Freud, rapportée par sa fille Emma Freud
Emma Freud a également souligné l’importance du dernier rôle de sa mère au cinéma, celui de la gouvernante de Downing Street dans le film Love Actually, écrit et réalisé par son gendre, Richard Curtis. Elle a également rappelé les trente années passées par Jill Freud à diriger des compagnies de théâtre de répertoire dans le Suffolk, employant des centaines d’acteurs qui lui vouaient une grande affection.
Jill Freud avait une routine quotidienne bien établie, marquée par un déjeuner simple mais apprécié : un verre de vin rouge accompagné d’un paquet de chips. Même pendant le confinement lié à la pandémie de Covid-19, à l’âge de 93 ans, elle continuait à prendre des cours de claquettes avec d’autres femmes de sa famille.
Dans le film Love Actually, Jill Freud incarnait Pat, la gouvernante du Premier ministre. Une scène en particulier met en valeur son talent et son charme.
Jill Freud avait rencontré C.S. Lewis alors qu’elle travaillait comme femme de ménage aux Kilns, la maison qu’il partageait avec son frère Warnie et Janie Moore. Elle se souvenait avoir immédiatement senti qu’il y avait quelque chose de spécial dans leur rencontre et avait avoué avoir eu un « béguin d’écolière » pour l’écrivain.
« Il ressemblait à un fermier aux joues rouges : bajoues épaisses, bâton, tweeds, grosses chaussures, labrador, grand – enfin, grand pour moi. Je le trouvais merveilleux. »
Jill Freud, entretien au Daily Telegraph en 2005
C.S. Lewis lui avait dédié son livre Le Lion, la Sorcière blanche et l’Armoire magique à Lucy, sa filleule. Jill Freud n’a pris conscience de son rôle d’inspiration pour le personnage de Lucy qu’après la mort de Lewis, lorsque Douglas Gresham, le fils de Joy Davidman (épouse de Lewis), lui a révélé qu’elle était le prototype de Lucy.
Jill Freud avait bénéficié d’une bourse pour l’Académie royale d’art dramatique (RADA), grâce au soutien financier de C.S. Lewis, qu’elle avait reportée de deux ans pour s’occuper de l’écrivain et de Janie Moore. Après avoir obtenu son diplôme, elle a adopté le nom de scène de Jill Raymond et a rapidement percé dans le West End, jouant aux côtés de Michael Redgrave et participant à des émissions de télévision telles que Torchy, the Battery Boy.
En 1950, elle a épousé Clément Freud, petit-fils de Sigmund Freud, avec qui elle a eu cinq enfants, dont Emma, devenue scénariste, et Matthew, responsable des relations publiques et fondateur de Freud Communications.
Dans les années 1970, son mari est devenu député libéral et Jill Freud a contribué à ses campagnes électorales tout en participant à des émissions de radio. Elle a ensuite fondé sa propre compagnie de théâtre dans le Suffolk, Jill Freud and Company, en 1980, et a continué à jouer dans la série télévisée Crown Court.
En 2016, une controverse a éclaté avec la diffusion d’un documentaire par ITV dans lequel trois femmes accusaient Clément Freud, décédé en 2009, de les avoir agressées sexuellement lorsqu’elles étaient jeunes femmes, voire enfants. Jill Freud avait alors exprimé son choc et sa tristesse, déclarant :
« Je suis choquée, profondément attristée et profondément désolée pour ce qui est arrivé à ces femmes… J’espère sincèrement qu’elles auront désormais un peu de paix. »
Jill Freud, suite à la diffusion du documentaire ITV
Interrogée en 2014 sur le sentiment d’être parfois éclipsée par ses enfants et son mari, Jill Freud avait répondu avec humour :
« Avant, cela m’irritait un peu, mais je trouve ça drôle maintenant qu’on voit très souvent une dynastie des Freud imprimée et qu’on ne sait pas qu’aucun d’entre eux a une mère. Je n’ai jamais reçu de mention. Ils sont tous nés sans mère. Je pense que nos enfants ont eu de la chance car ils n’ont pas seulement les gènes Freud très sensibles, névrotiques et extrêmement intelligents, ils ont aussi les miens. »
Jill Freud, entretien en 2014
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