Lewis Hamilton a connu une séance de qualification décevante ce samedi, terminant hors des points et se retrouvant en difficulté pour la course de dimanche. Un drapeau jaune tardif et des problèmes de chauffe des pneus ont compromis ses chances de se qualifier pour la deuxième partie des qualifications.
Le pilote Mercedes avait pourtant affiché de bonnes performances lors de la troisième séance d’essais libres, qui avait débuté sur une piste mouillée avant de voir les pilotes passer aux pneus slicks. Cependant, les conditions pluvieuses persistantes en qualification ont radicalement changé la donne. Hamilton a rencontré des difficultés dès le début, les pneus « extreme wet » étant le choix évident pour les deux premières sessions.
Dans sa tentative de réaliser un temps suffisamment rapide pour accéder à la Q2, Hamilton a été ralenti par un drapeau jaune dans le dernier secteur du circuit. Il n’a pas pu effectuer un dernier tour lancé, franchissant la ligne d’arrivée environ une seconde après le drapeau à damier.
« J’ai eu des drapeaux jaunes dans le dernier virage et en arrivant au virage 17, il y avait aussi des drapeaux jaunes, » a expliqué Hamilton. « J’ai donc dû lever le pied et quand je suis arrivé à la ligne, c’était rouge. »
Le septuple champion du monde a également souligné les difficultés rencontrées pour amener ses pneus à température. « La piste était très glissante et le premier train de pneus n’a pas fonctionné pour nous. J’ai eu du mal à générer de la chaleur dans les pneus pour une raison que je ne comprends pas. »
Hamilton a exprimé sa déception, reconnaissant le travail accompli par son équipe. « C’est dommage parce que les mécaniciens ont fait un travail formidable et la voiture était excellente en FP3. J’avais vraiment l’impression que nous avions un bon rythme, mais ensuite la pluie est arrivée. Honnêtement, il n’y a pas grand-chose à dire. »
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