L’administration américaine, sous l’impulsion de Donald Trump, intensifie ses efforts pour parvenir à un accord de paix en Ukraine. Au cœur de cette dynamique, une figure jusqu’alors discrète émerge : Daniel Driscoll, secrétaire de l’armée américaine et proche collaborateur du vice-président JD Vance, qui mène des négociations directes avec la Russie.
Mardi dernier, Daniel Driscoll a dirigé à Abou Dhabi des pourparlers avec une délégation russe concernant le nouveau plan de paix proposé par Donald Trump. Cette initiative intervient quelques jours après une rencontre à Genève entre le secrétaire d’État Marco Rubio et le président ukrainien Volodymyr Zelensky. Un communiqué conjoint publié dimanche a fait état de « progrès significatifs » dans l’alignement des positions et la définition des prochaines étapes.
Le plan de paix en 28 points dévoilé la semaine dernière a suscité de nombreuses interrogations quant à son origine, certains suggérant une possible implication de responsables russes dans sa rédaction. Marco Rubio a fermement démenti ces allégations, affirmant que le texte avait été entièrement élaboré par les États-Unis. Malgré les critiques de Zelensky et de certains dirigeants européens, Washington a accepté de modifier certains aspects de l’accord.
Âgé de 39 ans, Daniel Driscoll s’est imposé comme un envoyé inattendu pour ce plan de paix. Bien que peu connu pour ses compétences en négociation, il est rapidement devenu un acteur clé au sein de l’administration Trump. Son voyage à Kiev la semaine dernière en a fait l’un des plus hauts responsables du Pentagone à se rendre en zone de conflit depuis l’arrivée de Trump au pouvoir en janvier.
Avant de devenir secrétaire de l’armée, Driscoll a servi en Irak en tant qu’officier blindé, quittant l’armée après trois ans et demi avec le grade de premier lieutenant. Il a ensuite étudié le droit à l’université Yale et effectué un bref stage au sein du comité sénatorial des anciens combattants, avant de rejoindre la société de banque d’investissement BlackArch Partners à Charlotte. Sa carrière s’est ensuite orientée vers le capital-risque et le capital-investissement, avant une tentative infructueuse de se présenter à un siège au Congrès en Caroline du Nord, où il a grandi.
Le poste de secrétaire de l’armée, souvent considéré comme moins prestigieux, implique la supervision du budget et de la gestion de plus d’un million de militaires, entre armée de terre, garde nationale et réserve. Driscoll a cependant gagné la confiance de Trump en soutenant fermement le déploiement de la Garde nationale dans plusieurs villes américaines, dont Washington DC, Chicago et Memphis.
Face aux critiques concernant l’intervention de la Garde nationale à Washington DC et l’usage de la force contre des civils, Driscoll a pris position aux côtés du président, déclarant en août à Fox News que les soldats étaient « ravis de participer à cette mission ». Il a également plaidé pour une modernisation de l’armée et une utilisation accrue des drones, proposant l’acquisition d’un million de drones dans les deux à trois prochaines années, les qualifiant d’outils de guerre « bon marché, mais de pointe » qui « domineront absolument la guerre au XXIe siècle ».
« Quiconque s’intéresse à l’Ukraine sait que la guerre a changé », a déclaré Driscoll au Wall Street Journal ce mois-ci. « Chaque ville est vulnérable, chaque pays est vulnérable, et l’un des meilleurs moyens de contrer une menace en provenance de drones est d’utiliser d’autres drones. »
L’ascension de Driscoll coïncide avec le probable départ de Keith Kellogg, l’envoyé spécial de Trump en Ukraine, en janvier prochain. Kellogg était perçu par les Européens et les médias ukrainiens comme un interlocuteur favorable à la Maison Blanche, mais semble avoir été largement écarté des négociations de paix ces derniers mois.
L’influence croissante de Driscoll au sein de l’administration Trump est également liée à son amitié étroite avec JD Vance. Ancien vétéran et diplômé de la faculté de droit de Yale, Vance est un fervent défenseur des efforts de Trump en Ukraine. La semaine dernière, il a publiquement critiqué ceux qui accusent Trump d’apaiser le président russe Vladimir Poutine avec le nouvel accord de paix, notamment le sénateur Mitch McConnell.
« Il s’agit d’une attaque ridicule contre l’équipe présidentielle, qui a travaillé sans relâche pour résoudre le chaos en Ukraine que Mitch – toujours désireux de signer des chèques en blanc pour la politique étrangère de Biden – nous a laissé », a écrit Vance sur X (anciennement Twitter) en réponse à McConnell. Dans un autre message, il a affirmé que « toute critique du cadre de paix sur lequel travaille l’administration soit repose sur une incompréhension du contexte, soit déforme la réalité sur le terrain ».
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