Robin van Persie a expliqué que sa décision de lancer son fils, Shaqueel, lors du match de Ligue Europa perdu face au Celtic, était purement stratégique et non motivée par le sentimentalisme. Le jeune attaquant de 19 ans a fait ses débuts professionnels jeudi soir, quelques jours après avoir été intégré à l’équipe première du Feyenoord.
L’ancien attaquant d’Arsenal et de Manchester United a justifié son choix par la nécessité de marquer un but. « J’ai pris cette décision en tant qu’entraîneur, pas en tant que père, car nous avions besoin d’un but », a-t-il déclaré après la rencontre. « Shaqueel est un joueur capable de marquer sous tous les angles. C’est pour cela que je l’ai fait entrer en jeu. »
Shaqueel van Persie, qui a passé deux saisons à l’académie de Manchester City, a rejoint le Feyenoord en 2017 et a signé son premier contrat professionnel avec le club néerlandais en 2022. Il avait déjà figuré sur la feuille de match lors de la défaite de Feyenoord en Eredivisie contre NEC Nijmegen dimanche dernier.
Entré en jeu à la 81e minute, alors que le score était de 2-1 en faveur du Celtic, Shaqueel n’a pas eu l’occasion de se distinguer, ne réalisant qu’une seule frappe dans la surface de réparation adverse. Le Celtic a d’ailleurs inscrit son troisième but une minute seulement après son entrée en jeu.
« Je considère Shaqueel comme l’un des joueurs, comme tous les autres », a précisé Robin van Persie. « C’est ce que nous avions convenu il y a quelques années, lorsque nous avons commencé à travailler ensemble. Shaqueel gère très bien cela, et je pense que moi aussi. »
Malgré l’aspect professionnel de la situation, l’entraîneur a reconnu l’importance de l’événement pour son fils. « Bien sûr, à la maison, nous aurons un moment agréable, où nous serons fiers l’un de l’autre. Je suis fier de Shaqueel, car, comme tout joueur qui fait ses débuts, il y a tout un processus en amont. Il a travaillé dur, il le méritait et, pour lui, c’est un moment spécial. »
Robin van Persie n’est pas le premier entraîneur à donner ses débuts à son fils, et d’autres duos père-fils ont déjà partagé le terrain dans le passé.