Publié le 29 novembre 2025 07:58:00. Malgré une baisse spectaculaire de la mortalité due à la rougeole depuis le début du siècle, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) alerte sur une recrudescence des cas à l’échelle mondiale, mettant en péril les objectifs d’élimination de la maladie.
- La vaccination a permis de sauver près de 59 millions de vies depuis 2000, réduisant la mortalité de 88 % entre 2000 et 2024.
- En 2024, environ 11 millions de cas de rougeole ont été recensés, soit une augmentation de 800 000 par rapport à 2019.
- La couverture vaccinale reste insuffisante, avec seulement 84 % des enfants ayant reçu une première dose et 76 % une deuxième dose en 2024.
Les efforts de vaccination à l’échelle mondiale ont permis des progrès considérables dans la lutte contre la rougeole. Selon un nouveau rapport de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la mortalité due à cette maladie hautement contagieuse a chuté de 88 % entre 2000 et 2024. Ces succès se traduisent par près de 59 millions de vies sauvées au cours de cette période.
Cependant, cette tendance positive est menacée par une résurgence des cas de rougeole dans de nombreuses régions du monde. En 2024, on estime à 95 000 le nombre de décès liés à la rougeole, principalement chez les enfants de moins de cinq ans. Bien que ce chiffre soit l’un des plus bas enregistrés depuis le début du siècle, l’OMS souligne qu’il reste inacceptable de voir des vies perdues à cause d’une maladie évitable grâce à un vaccin sûr et abordable.
L’augmentation des cas est particulièrement préoccupante. En 2024, on a recensé environ 11 millions d’infections à la rougeole, soit près de 800 000 de plus qu’en 2019, avant la pandémie de COVID-19. Cette hausse est observée dans plusieurs régions, notamment en Méditerranée orientale (+86 % par rapport à 2019), en Europe (+47 %) et en Asie du Sud-Est (+42 %). Seule la région africaine a enregistré une baisse significative, avec une diminution de 40 % des cas et de 50 % des décès, grâce à une amélioration de la couverture vaccinale.
« La rougeole est le virus le plus contagieux au monde, et ces données montrent une fois de plus comment elle exploite toute faille dans nos défenses collectives contre elle. La rougeole ne respecte pas les frontières, mais lorsque chaque enfant de chaque communauté est vacciné contre elle, des épidémies coûteuses peuvent être évitées, des vies peuvent être sauvées et cette maladie peut être éliminée de nations entières. »
Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS
Même si les progrès en matière de nutrition et d’accès aux soins de santé ont réduit la mortalité, les personnes infectées restent exposées à des complications graves, telles que la cécité, la pneumonie et l’encéphalite (une infection provoquant un gonflement du cerveau et potentiellement des lésions cérébrales).
La couverture vaccinale actuelle est insuffisante pour assurer une protection collective optimale. En 2024, seulement 84 % des enfants ont reçu leur première dose du vaccin contre la rougeole, et 76 % ont bénéficié de la seconde dose, selon les estimations de l’OMS/UNICEF. Bien que ces chiffres représentent une légère amélioration par rapport à l’année précédente, avec 2 millions d’enfants supplémentaires vaccinés, ils restent en deçà du seuil de 95 % recommandé par l’OMS pour stopper la transmission du virus et protéger les communautés.
Plus de 30 millions d’enfants sont donc encore insuffisamment protégés contre la rougeole, et les trois quarts d’entre eux vivent dans des régions fragiles d’Afrique et de Méditerranée orientale, souvent touchées par des conflits ou des vulnérabilités socio-économiques.
L’examen à mi-parcours de l’Agenda de vaccination 2030 (IA2030), publié conjointement avec ce rapport, souligne que la rougeole est souvent la première maladie à réapparaître lorsque la couverture vaccinale diminue. Les épidémies croissantes révèlent les faiblesses des programmes de vaccination et des systèmes de santé à l’échelle mondiale, menaçant ainsi les progrès vers les objectifs de l’IA2030, notamment l’élimination de la rougeole.
En 2024, 59 pays ont signalé des épidémies de rougeole importantes ou perturbatrices, soit près du triple du nombre signalé en 2021 et le plus haut niveau depuis le début de la pandémie de COVID-19. Toutes les régions, à l’exception des Amériques, ont été touchées par au moins une épidémie majeure. La situation a évolué en 2025, avec de nombreux pays des Amériques confrontés à des flambées de la maladie.
Les efforts pour renforcer la surveillance de la rougeole ont permis d’améliorer la capacité de l’OMS et des pays à identifier et à répondre aux épidémies, et, dans certains cas, à progresser vers l’élimination. En 2024, plus de 760 laboratoires participant au Réseau mondial de laboratoires contre la rougeole et la rubéole (GMRLN) ont analysé plus de 500 000 échantillons, soit une augmentation de 27 % par rapport à l’année précédente.
Cependant, l’OMS craint que les coupes budgétaires importantes affectant le GMRLN et les programmes nationaux de vaccination n’aggravent les inégalités en matière d’immunité et ne provoquent de nouvelles épidémies dans l’année à venir. Assurer un financement national durable et mobiliser de nouveaux partenaires constituent désormais un défi crucial pour faire progresser les efforts vers un monde sans rougeole.
L’objectif mondial d’élimination de la rougeole, tel qu’énoncé dans l’IA2030, reste un objectif lointain. Fin 2024, 81 pays (42 %) avaient éliminé la rougeole, soit seulement trois pays de plus qu’avant la pandémie.
Des progrès ont été réalisés en 2025 avec la vérification des pays et régions insulaires du Pacifique en septembre 2025, et celle du Cap-Vert, de Maurice et des Seychelles ce mois-ci, devenant ainsi les premiers pays de la Région africaine de l’OMS à faire l’objet d’une vérification pour l’élimination de la rougeole. Cela porte à 96 le nombre total de pays ayant éliminé la rougeole.
La Région des Amériques avait retrouvé le statut d’élimination de la rougeole en 2024 – la seule région à avoir jamais été vérifiée – mais elle a de nouveau perdu ce statut en novembre 2025 en raison de la transmission continue au Canada.
La rougeole a réapparu ces dernières années, même dans les pays à revenu élevé qui l’avaient autrefois éliminée, en raison de la baisse des taux de vaccination en dessous du seuil de 95 %. Même lorsque la couverture globale est élevée au niveau national, des poches de communautés non vaccinées, avec des taux de couverture plus faibles, peuvent exposer des personnes à un risque et entraîner des épidémies et une transmission continue.
Pour parvenir à l’élimination de la rougeole, un engagement politique fort et des investissements soutenus sont nécessaires pour garantir que tous les enfants reçoivent deux doses du vaccin contre la rougeole et que les systèmes de surveillance puissent détecter rapidement les épidémies. L’examen à mi-parcours de l’IA2030 appelle les pays et les partenaires à renforcer les capacités de vaccination systématique, de surveillance et de réponse rapide aux épidémies, et à mener des campagnes de haute qualité et à couverture élevée lorsque la vaccination systématique n’est pas encore suffisante pour protéger chaque enfant.
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