Publié le 29 novembre 2025 14h47. Le département sportif du Clark College a obtenu un répit financier grâce à un don d’urgence, mais l’avenir des bourses d’études et la pérennité des programmes sportifs restent incertains, poussant même un entraîneur vedette à démissionner.
- Un don de 50 000 $ (environ 73 000 CAD) de la Clark College Foundation permettra de stabiliser temporairement les bourses sportives.
- La démission de l’entraîneur de soccer masculin, Aaron Lukowiak, est liée à l’inquiétude concernant l’impact des réductions de financement sur les athlètes.
- Les entraîneurs craignent une diminution du nombre d’étudiants-athlètes et des conséquences économiques pour la communauté locale.
Face à une réduction annoncée du financement des bourses d’études, le Clark College et la Clark College Foundation ont conclu un accord de principe pour un don exceptionnel de 50 000 $ sur un an. Cette aide financière temporaire vise à apaiser les tensions et à donner au département sportif le temps de mettre en place un plan de financement durable, selon Maureen Chan-Hefflin, porte-parole du Clark College.
De 2017 à 2023, le département sportif avait bénéficié en moyenne de 120 299 $ (environ 176 000 CAD) par an pour les bourses d’études. Ce montant avait été porté à environ 183 000 $ (environ 268 000 CAD) pour l’année académique 2023-2024, puis à 211 000 $ (environ 308 000 CAD) pour 2024-2025 grâce à l’intervention de la fondation, une organisation à but non lucratif indépendante qui gère les fonds privés destinés aux étudiants et aux programmes du collège.
En complément de ce don, une dotation constituée par des donateurs génère environ 75 000 $ (environ 110 000 CAD) par an, alloués directement aux bourses sportives, précise Levi Nelson, responsable des communications de la fondation. Cependant, les deux institutions soulignent que ces ressources supplémentaires ne constituent pas une solution à long terme.
Selon Chan-Hefflin, ce soutien temporaire permettra au département sportif de réduire ses dépenses et de revenir aux niveaux de financement approuvés dans le cadre d’un plan de durabilité à long terme, en commençant par les lettres d’intention pour les étudiants inscrits à partir de l’année universitaire 2027-2028. Ce financement s’ajoute à la réduction de 25 % des frais de scolarité approuvée par le collège et à l’engagement annuel continu de 75 000 $ (environ 110 000 CAD) de la fondation pour les bourses.
La situation était particulièrement critique en pleine période de recrutement. Plusieurs entraîneurs du Clark College ont dû suspendre leurs démarches, ne sachant pas s’ils pourraient offrir des bourses à leurs futurs étudiants. D’autres athlètes avaient déjà commencé à signer des lettres d’intention pour des écoles de la Northwest Athletic Conference (NWAC) début novembre.
L’annonce du don a permis aux entraîneurs de relancer leurs efforts de recrutement. Mark Magdaleno, l’entraîneur de baseball, a ainsi pu finaliser les lettres d’intention lundi, sans perdre un seul recrue pendant les trois semaines d’incertitude.
« C’était une situation dans laquelle personne ne voulait se retrouver. Faute d’un meilleur terme, c’était quelque peu effrayant. Pas à cause de la façon dont cela allait m’affecter, moi, mon équipe ou l’un des entraîneurs de mon équipe, mais à cause de la façon dont cela allait affecter nos étudiants-athlètes – les athlètes qui sont ici en ce moment et les athlètes que nous avons recrutés pour venir l’année prochaine. »
Mark Magdaleno, entraîneur de baseball
C’est l’impact à long terme sur les athlètes de Clark qui a motivé la décision d’Aaron Lukowiak de quitter son poste d’entraîneur de soccer masculin. Depuis son arrivée en 2022, Lukowiak et son équipe avaient réussi à redynamiser le programme, en enchaînant trois saisons gagnantes et en participant au match de championnat de la NWAC en 2024. Il avait d’ailleurs été nommé entraîneur de l’année de la région Ouest par la NWAC pour la deuxième fois consécutive après la saison 2025.
Lukowiak souligne que les joueurs qui viennent d’autres régions ou de l’extérieur de l’État seront les plus touchés par les futures réductions de bourses, car ils paient déjà des frais de scolarité élevés, environ 17 000 à 18 000 $ (environ 25 000 à 26 000 CAD) par an. Bien qu’ils ne reçoivent pas de bourse en espèces, ces aides financières leur permettent de couvrir leurs frais de subsistance et de s’intégrer dans la communauté.
« Ils paient déjà beaucoup d’argent (pour les frais de scolarité), ils paient environ 17 000 ou 18 000 dollars pour venir. Ils ne reçoivent pas d’argent supplémentaire, mais cet argent (des bourses d’études) les aide à venir. Cela aide notre culture, cela aide notre programme. »
Aaron Lukowiak, ancien entraîneur de soccer masculin
Selon le Rapport d’impact 2025 de la Clark College Foundation, 233 étudiants étaient inscrits dans les 11 programmes sportifs de l’école au cours de l’année scolaire 2024-2025. Les entraîneurs craignent que la réduction du financement des bourses n’entraîne une baisse du nombre d’étudiants-athlètes, ce qui aurait également des conséquences économiques pour la communauté locale.
Lukowiak estime que sa démission a contribué à maintenir le financement pour cette année, mais il déplore que le département sportif continue de fonctionner avec des ressources limitées. Son assistant, Aaron Tasker, assurera la relève en tant que nouvel entraîneur-chef du programme.
Plusieurs entraîneurs du département sportif envisageaient de suivre l’exemple de Lukowiak si un niveau de financement adéquat n’était pas rétabli pour 2026-2027. Magdaleno salue le courage de son collègue, qui a pris une décision difficile pour le bien de tous.
« Il en a littéralement pris un pour nous tous en démissionnant et en expliquant les raisons. Il a gagné le respect de moi, de mon staff et de mes joueurs. Nous n’aurions pas ce sursis sans ses actions, qui ont été tout simplement courageuses. »
Mark Magdaleno, entraîneur de baseball
Le Clark College affirme que ses programmes sportifs ont « un impact clair et mesurable sur Clark et sur la communauté dans son ensemble », selon Chan-Hefflin, et que le don de 50 000 $ (environ 73 000 CAD) de la fondation témoigne de cet engagement.
« Cet investissement stratégique ponctuel reflète cette réalité plus large à Clark : de nombreux programmes nécessitent périodiquement un soutien stratégique et limité dans le temps pour rester forts et innovants », a déclaré Chan-Hefflin.
Bien que le département sportif du Clark College ait obtenu une solution temporaire pour la saison 2026-2027, l’avenir des programmes et de leurs athlètes reste incertain. Les entraîneurs et les administrateurs espèrent pouvoir trouver une solution à long terme qui permettra d’attirer de nouveaux étudiants et de maintenir la compétitivité des programmes.
« Nous avons pu élaborer un plan pour mettre un pansement sur quelque chose qui nécessite des points de suture », a déclaré Magdaleno. « Nous devons recoudre cette chose et en faire une solution permanente, non seulement pour le Clark College, mais pour notre communauté. Vancouver a une riche histoire en matière d’athlétisme et nous voulons la maintenir. »
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