Les Longhorns du Texas ont réalisé un week-end sensationnel à Las Vegas, propulsant l’équipe à la deuxième place du classement hebdomadaire de l’Associated Press (AP) pour le basketball féminin universitaire. Cette ascension fulgurante fait suite à deux victoires consécutives face à des équipes du top 3, un exploit inédit depuis 25 ans.
Texas a d’abord dominé UCLA, alors classée troisième, sur le score de 76 à 65, avant de créer la surprise en battant South Carolina, qui occupait la deuxième place, 66 à 64. Ces deux succès, acquis lors d’un tournoi de Thanksgiving, ont permis aux Longhorns de grimper au classement, juste derrière UConn, qui conserve la première place avec l’ensemble des 22 voix de première position.
UConn a conforté sa position de leader en écrasant Xavier 104 à 39 lors de l’ouverture de son championnat Big East. South Carolina a chuté à la troisième place, tandis qu’UCLA se retrouve quatrième.
LSU, qui n’a pas encore affronté d’équipe classée, maintient sa cinquième place. L’équipe de Louisiane a marqué plus de 100 points lors de chacun de ses huit premiers matchs, établissant un nouveau record de la NCAA. Elles ont ainsi dépassé l’ancienne marque de six matchs consécutifs détenue par Louisiana Tech de 1981-1982, une équipe dans laquelle évoluait l’actuelle entraîneure de LSU, Kim Mulkey.
Le top 10 est complété par Michigan, Maryland, TCU, Oklahoma et Iowa State. Les Cyclones d’Iowa State ont bénéficié d’une performance exceptionnelle de leur joueuse intérieure Audi Crooks, qui a inscrit 47 points lors de leur victoire contre Indiana dimanche, un record pour l’école.
Ohio State fait son entrée dans le classement à la 23e place après avoir battu West Virginia 83 à 81, avant de remporter une victoire écrasante 98 à… contre Niagara, établissant un nouveau record de points marqués et la plus large marge de victoire de son histoire. NC State, quant à elle, quitte le classement.
À ce stade de la saison, la conférence Big Ten compte autant d’équipes classées que la Southeastern Conference (SEC), soit huit. La Big 12 suit avec cinq équipes, tandis que l’Atlantic Coast Conference (ACC) en compte trois et la Big East une seule.
La semaine sera marquée par l’ACC-SEC Challenge, avec plusieurs rencontres de haut niveau entre les deux conférences. Parmi les matchs à suivre, on notera la réception de South Carolina (3e) par Louisville (22e) jeudi, le déplacement de North Carolina (11e) chez Texas (2e), ainsi que l’affrontement entre Ole Miss (13e) et Notre Dame (18e).