Publié le 3 décembre 2025 à 14h05. Alors que Tiger Woods suscite l’attention aux Bahamas, c’est en Floride que l’esprit de compétition a pris vie avec la Coupe des Champions du Monde, un tournoi de golf senior qui promet des affrontements passionnants entre les États-Unis, l’Europe et le reste du monde.
- La Coupe des Champions du Monde, une compétition par équipes pour les joueurs de plus de 50 ans, a débuté sur le parcours du Feather Sound Country Club à Clearwater, en Floride.
- L’équipe européenne, menée par Darren Clarke, affiche une ambiance particulièrement détendue et pleine d’esprit, contrastant avec la tension palpable lors des précédentes éditions.
- Les Américains, vainqueurs de la première édition en 2023, sont déterminés à conserver leur titre, tandis que les équipes européennes et internationales cherchent à prendre leur revanche.
Clearwater, Floride – L’atmosphère était loin de la solennité des conférences de presse habituelles. Alors que Tiger Woods faisait les gros titres aux Bahamas avec ses réflexions sur l’avenir du PGA Tour, c’est au Feather Sound Country Club, sur la côte ouest de la Floride, que le véritable spectacle golfique a débuté. Huit légendes du golf européen, accumulant des décennies de succès, ont pris d’assaut l’estrade en préambule à la Coupe des Champions du Monde Skechers.
Cette nouvelle épreuve du calendrier professionnel de golf oppose trois équipes – les États-Unis, l’Europe et le reste du monde – composées de joueurs de plus de 50 ans. Le format, qui combine des matchs en sixballes et des scotch sixsomes, ainsi qu’un système de points complexe, rappelle la Ryder Cup et la Presidents Cup, tout en offrant une dynamique unique. En 2023, l’équipe américaine s’est imposée de justesse avec 221 points, mais l’édition de l’année dernière a été annulée en raison des intempéries. L’édition 2025 s’annonce donc comme un moment clé, et l’Europe semble avoir pris une longueur d’avance, notamment en termes d’ambiance.
Darren Clarke, le capitaine de l’équipe européenne, affichait un sourire communicatif en entrant dans la salle de presse. À ses côtés, Miguel Ángel Jiménez, reconnaissable à sa queue de cheval, brandissait le drapeau européen comme une cape. L’attention s’est également portée sur Alex Cejka, 55 ans, et son chapeau porté à l’envers. L’arrivée de Colin Montgomerie, 62 ans, a suscité des plaisanteries amicales et des célébrations enthousiastes de la part de ses coéquipiers. L’atmosphère était plus proche d’une fête que d’une conférence de presse formelle.
L’équipe de Clarke est complétée par Thomas Bjorn et Bernhard Langer, avec Soren Kjeldsen et Jesper Parnevik en tant que vice-capitaines. Ce dernier n’a pas hésité à partager ses difficultés d’adaptation :
« J’ai fait toutes les erreurs possibles cette semaine. Je me suis perdu en venant ici. Je n’ai pas trouvé le premier départ dimanche avec Darren. Je n’ai pas trouvé le 10ème hier. Et j’ai découvert aujourd’hui comment faire fonctionner la douche de l’hôtel. »
Jesper Parnevik, vice-capitaine de l’équipe européenne
Parnevik n’était pas le seul à se débattre avec les commodités de l’hôtel. Lorsque Montgomerie a pris la parole, il a lancé :
« Je voudrais juste commencer par demander à Jesper comment fonctionne réellement la douche ? Je n’ai pas encore tout à fait compris, et je suis ici depuis trois jours, mon Dieu. »
Colin Montgomerie, joueur de l’équipe européenne
Les plaisanteries, les taquineries et les rires ont rythmé la conférence. Lorsque Clarke a annoncé que son équipe serait prête à jouer dès le début des matchs vendredi, Parnevik l’a corrigé avec un calme olympien : « Je pense que nous commençons jeudi. » Clarke a répliqué en riant : « Oui, jeudi. Quand jeudi arrivera, nous serons là pour essayer de gagner cette semaine, ne vous y trompez pas. Nous voulons probablement faire un peu mieux que la dernière fois et nous mêler à la lutte. »
Au-delà de l’ambiance détendue, l’équipe européenne est déterminée à remporter la victoire. Lors de la première édition, l’équipe américaine avait arraché la victoire à l’équipe internationale dans un final haletant, marqué par des erreurs coûteuses de Vijay Singh et Retief Goosen au dernier trou. « C’était comme marquer un touché de dernière seconde et ensuite récupérer le coup de pied de renvoi pour sceller la victoire », a déclaré Peter Jacobsen, président de la Coupe des Champions du Monde.
Les capitaines américain et international, Darren Clarke et Ernie Els, avaient été profondément déçus par ce résultat. Jacobsen a confié : « Darren était furieux et Ernie était furieux. Tellement furieux. Parce que cela compte énormément. Il n’y a pas de limite d’âge pour le désir de compétition. Que vous ayez 7 ou 57 ans, cela n’a pas d’importance. »
L’équipe américaine, menée par Jim Furyk, compte dans ses rangs Stewart Cink, Jerry Kelly, Justin Leonard, Steve Stricker et Jason Caron, avec Steve Flesch et Billy Andrade comme vice-capitaines. L’équipe internationale sera dirigée par Mike Weir, aux côtés d’Angel Cabrera, KJ Choi, Steve Alker, YE Yang et Mark Hensby, assistés par Charlie Wi et Ricardo Gonzalez.
L’équipe américaine ne compte pas se laisser distancer par l’ambiance européenne. Les joueurs américains ont été vus en train de profiter de leur soirée de lundi, et Stricker a admis : « Il y a probablement eu trop de verres pour commencer la semaine. C’est comme ça que nous avons terminé il y a deux ans, et nous nous sommes bien amusés. » Leonard a ajouté : « Besoin d’électrolytes, s’il vous plaît. »
Quoi qu’il en soit de l’importance accordée à cette période de « Silly Season » entre Thanksgiving et Noël, il est indéniable que le rassemblement de talents mondiaux qui a eu lieu mardi matin est un événement à savourer. Pour les amateurs de golf d’une certaine époque, le Feather Sound Country Club ressemble à l’un de ces camps d’entraînement de baseball floridiens, mais avec des champions majeurs à la place des vainqueurs des World Series. On pouvait apercevoir YE Yang, qui a créé la surprise en battant Tiger Woods au Championnat PGA 2009, ou encore des champions Masters comme Mike Weir et Angel Cabrera, ainsi que la légende intemporelle Bernhard Langer, âgé de 68 ans.
L’incident survenu mardi après-midi, lorsque l’approche de Langer au 9e green a failli frapper Montgomerie, a illustré l’esprit compétitif qui règne sur le parcours. Montgomerie, loin d’être contrarié, a rapidement plaisanté sur la situation. « C’est aussi ce que vous retrouveriez en Ryder Cup », a-t-il déclaré au bord du green. « Nous nous moquons les uns des autres, nous nous taquinons, nous nous critiquons. Nous laissons notre ego de côté et nous nous battons tous les uns pour les autres. »
Pour aller plus loin
