Publié le 3 mai 2024 10:30:00. L’Irlande figure parmi les pays européens les plus émetteurs de gaz à effet de serre par habitant, avec un bilan contrasté en matière d’agriculture, de forêts et de qualité de l’eau, selon les dernières données du Bureau central des statistiques (CSO).
- En 2023, les émissions de gaz à effet de serre par habitant en Irlande ont atteint 10,4 tonnes, dépassant largement la moyenne européenne de 6,9 tonnes.
- Le pays affiche également un faible taux de couverture forestière (11,6 %) et une proportion limitée de terres agricoles biologiques (3,6 %).
- Bien que les émissions globales aient légèrement diminué, l’impact de l’agriculture, notamment l’élevage, reste significatif.
L’Irlande se positionne comme le deuxième pays européen le plus polluant par habitant, derrière le Luxembourg (11,8 tonnes par personne), selon les chiffres publiés par le Bureau central des statistiques (CSO). Les émissions combinées de dioxyde de carbone issues de la combustion de pétrole, de gaz et de charbon, ainsi que les émissions de méthane provenant du secteur agricole, s’élèvent à 10,4 tonnes par habitant pour l’année 2023. Malte enregistre le niveau le plus bas de l’Union européenne avec 4,1 tonnes par personne.
Au-delà des émissions globales, l’Irlande accuse un retard important en matière de protection de l’environnement. La couverture forestière du pays, à seulement 11,6 % de la superficie totale, est la troisième plus faible de l’UE, bien en deçà de la moyenne européenne de 38,8 %. La Finlande, pays le plus boisé, affiche un taux de couverture forestière de 66,2 %.
L’agriculture biologique, bien que croissante, reste marginale en Irlande, ne couvrant que 3,6 % de la superficie agricole totale. L’Autriche se distingue avec 25 % de ses terres agricoles exploitées selon les principes de l’agriculture biologique.
Les émissions totales de gaz à effet de serre de l’Irlande se sont élevées à 53,8 millions de tonnes en 2023, marquant une légère diminution de 2 % par rapport à l’année précédente. Cependant, ce chiffre grimpe à 72,9 millions de tonnes si l’on inclut les émissions des compagnies aériennes basées en Irlande, notamment Ryanair.
Sur le long terme, l’Irlande a réduit ses émissions de 5,4 % depuis la période de référence 1990-1994, date d’entrée en vigueur des accords internationaux sur le climat. Cette réduction est toutefois moins prononcée que celle observée au niveau de l’ensemble de l’Union européenne, qui a diminué ses émissions de 18 % sur la même période.
L’influence de l’agriculture sur les émissions irlandaises est particulièrement notable. Le pays comptait à la fin de l’année dernière 6,4 millions de bovins, 3,6 millions de moutons et 1,5 million de porcs, constituant l’un des cheptels les plus importants de l’UE. Près de 61 % du territoire irlandais est consacré aux prairies, utilisées pour le pâturage.
L’agriculture et la foresterie combinées sont responsables de 38 % des émissions totales de gaz à effet de serre du pays. Parallèlement, la qualité de l’eau potable, la propreté des eaux usées et l’état des eaux de baignade se sont améliorés au fil du temps. En revanche, l’état des rivières et des lacs s’est dégradé : seulement 15 % des cours d’eau irlandais présentent une bonne qualité d’eau en 2023, contre 27 % dans les années 1980.