Pearl Harbor, Hawaï – Une opération délicate menée par la marine américaine a permis de retirer plus de 150 tonnes de structures métalliques et de béton datant de la Seconde Guerre mondiale de l’épave de l’USS Arizona, site du mémorial de Pearl Harbor. L’intervention, achevée le 3 octobre 2025, vise à stabiliser l’épave et à préserver l’intégrité du mémorial pour les générations futures.
À retenir
- L’unité mobile de plongée et de récupération (MDSU) 1 de l’US Navy a retiré des plates-formes d’amarrage construites après l’attaque de 1941.
- Le poids allégé sur l’épave devrait prévenir un effondrement potentiel des ponts du navire.
- L’opération a été menée avec le plus grand respect pour le caractère sacré du site, qui abrite les restes de plus de 900 marins et marines.
Contexte
Les plates-formes en béton avaient été érigées dans les mois qui ont suivi l’attaque japonaise du 7 décembre 1941, afin de faciliter la récupération des canons et des munitions du cuirassé USS Arizona. L’épave, restée à flot en partie, est devenue un mémorial national en 1962, un lieu de recueillement et de mémoire pour les victimes de l’attaque qui a précipité l’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale.
Au fil des décennies, la corrosion et le poids des structures ajoutées ont fragilisé l’épave. Des études approfondies menées pendant deux ans ont révélé que ces plates-formes, pesant au total plus de 150 tonnes (environ 136 tonnes métriques), représentaient une menace croissante pour la stabilité du navire.
Ce qui change
L’opération de retrait, débutée le 3 septembre 2025, a consisté à découper méthodiquement le béton à l’aide d’une scie à fil diamanté et à soulever les segments à l’aide d’une barge-grue. L’équipe de la MDSU-1, composée de plongeurs et de spécialistes de la récupération, a travaillé en étroite collaboration avec des entrepreneurs locaux et des experts en préservation historique.
Le capitaine Lee Shannon, commandant de la Force opérationnelle Arizona, s’est félicité du succès de l’opération : « Je suis très fier de l’équipe combinée. De nombreux efforts déployés par des dizaines d’experts en la matière, sur et hors de l’eau, ont abouti à une opération de sauvetage réussie, qui comprenait des sauveteurs travaillant 12 à 14 heures par jour pour effectuer le travail de retrait de précision. »
Le commandant Matthew Englehart, officier de plongée et de sauvetage de la flotte américaine du Pacifique, a souligné l’importance de préserver le site : « Notre priorité numéro un était de protéger l’USS Arizona pour l’avenir. Alors que la structure historique du navire continue de vieillir, le poids de ces plates-formes en béton représentait une menace importante d’effondrement des ponts. Cette opération proactive a réussi à éliminer plus de 100 tonnes de ce fardeau, allégeant la pression sur le mémorial et préservant son intégrité tout en honorant le caractère sacré du site. »
Prochaines étapes
La marine américaine continuera de surveiller l’état de l’épave et de mettre en œuvre des mesures de préservation pour assurer la pérennité du mémorial. Bill Manley, directeur environnemental de la région navale d’Hawaï, a précisé que la protection de l’environnement était une priorité tout au long de l’opération. Les experts en ressources marines, en qualité de l’eau, en préservation historique et en évaluation environnementale ont travaillé en étroite collaboration pour garantir le succès de l’intervention.
Chiffres clés
- Poids total des plates-formes retirées : plus de 150 tonnes (136 tonnes métriques)
- Nombre de marins et de marines reposant à bord de l’USS Arizona : plus de 900
- Durée de l’opération de retrait : environ un mois (débutée le 3 septembre 2025, achevée le 3 octobre 2025)
Sources
Région navale d’Hawaï : https://cnrh.cnic.navy.mil
Defense Visual Information Distribution Service : https://www.dvidshub.net/feature/PreservingArizona
National Park Service (Mémorial USS Arizona) : https://www.nps.gov/perl/index.htm