La vaccination contre le zona peut ralentir la démence – le vaccin contre le zona ralentit la perte cérébrale chez les personnes touchées

Publié le 4 décembre 2025. Une nouvelle étude révèle que la vaccination contre le zona pourrait non seulement prévenir cette affection douloureuse, mais également réduire significativement le risque de démence, et même ralentir sa progression chez les personnes déjà atteintes.

• La vaccination contre le zona est associée à une diminution de 20 % du risque de développer une démence.
• Le vaccin semble également ralentir la progression de la maladie chez les patients déjà diagnostiqués, réduisant la mortalité de 30 %.
• Les femmes semblent bénéficier d’une protection plus importante que les hommes.

Des chercheurs de l’Université de Stanford, dirigés par Pascal Geldsetzer, ont analysé les données de santé de plusieurs pays – Pays de Galles, Angleterre, Australie, Nouvelle-Zélande et Canada – pour évaluer l’impact de la vaccination contre le zona sur le développement de la démence. L’étude, qui s’est étendue sur sept ans, a comparé l’état de santé des personnes vaccinées et non vaccinées, en tenant compte de facteurs tels que l’âge, le régime alimentaire, l’activité physique, d’autres vaccinations et les mesures de santé préventives.

Les résultats, initialement publiés au printemps, ont démontré que les personnes vaccinées contre le zona présentaient un risque de démence inférieur de 20 % par rapport à celles qui ne l’étaient pas. Ces conclusions ont été corroborées par les données provenant des autres pays ayant mis en place des campagnes de vaccination similaires. L’étude confirme également les liens déjà établis entre les virus de l’herpès, comme celui de la varicelle-zona, et un risque accru de démence (voir ici).

Une étude de suivi, menée par l’équipe de Geldsetzer et de Min Xie de l’hôpital universitaire de Heidelberg, a ensuite examiné si la vaccination pouvait également influencer la progression de la démence chez les personnes déjà diagnostiquées. L’analyse des données galloises a révélé que les personnes vaccinées étaient moins susceptibles de recevoir un diagnostic de troubles cognitifs légers, les premiers signes de démence, avec une diminution de 3 points de pourcentage dans le groupe vacciné. De plus, les participants ayant reçu le vaccin après un diagnostic de démence avaient une probabilité réduite de décéder de la maladie, avec une baisse de 30 % du taux de mortalité.

L’étude met également en évidence une différence de protection selon le sexe. Les femmes semblent bénéficier davantage de la vaccination, avec un effet protecteur contre la démence plus prononcé. Les chercheurs supposent que cela pourrait être lié à des différences entre les sexes dans le système immunitaire ou dans le développement de la démence, notamment le fait que les femmes produisent davantage d’anticorps après une vaccination, réduisant ainsi le risque de réactivation du virus varicelle-zona.

Si les résultats sont prometteurs, le mécanisme exact par lequel le vaccin contre le zona protège contre la démence reste à élucider. « Les résultats suggèrent que le vaccin contre le zona offre non seulement des avantages préventifs et retarde l’apparition de la démence, mais qu’il présente également un potentiel thérapeutique pour ceux qui souffrent déjà de démence », explique Geldsetzer. Les recherches futures se concentreront sur le rôle du virus, du système immunitaire et des facteurs liés au sexe afin de mieux comprendre ces mécanismes et d’ouvrir la voie à de nouvelles stratégies de traitement et de prévention. Il sera également étudié si différents vaccins contre le zona ont le même effet sur la démence. Plus d’informations sur l’étude (Cell, 2025; DOI: 10.1016/j.cell.2025.11.007).

Source : Stanford Medicine