L’avenir du rugby à XIII à Salford est incertain après la liquidation récente du club, mais des discussions sont en cours pour permettre à une nouvelle équipe de rejoindre le Championnat, la deuxième division anglaise, dès la saison prochaine. Le maire de Greater Manchester, Andy Burnham, et Paul Dennett ont rencontré des représentants de la Rugby Football League (RFL) en octobre pour défendre ce projet.
À ce stade, il n’est pas certain que Salford sera en mesure d’honorer le calendrier du Championnat 2026, publié le 24 octobre, soit 24 heures après l’annonce de la liquidation. Le club devait initialement lancer sa campagne en accueillant Oldham le vendredi 16 janvier, mais ne compte actuellement qu’un seul joueur sous contrat, l’arrière Jack Walker. Il reste moins de six semaines avant le début de la saison.
Par ailleurs, les perspectives d’une future évaluation positive par l’IMG (une organisation chargée de classer les clubs de rugby à XIII) sont également floues. Les finances du club en 2025 auront un impact direct sur les critères financiers utilisés pour l’évaluation de 2026. Compte tenu de ses antécédents financiers, il est peu probable que Salford obtienne une note suffisamment élevée pour prétendre à une remontée en Super League pour 2027, à moins qu’une entité distincte ne reprenne le club.
Les détails précis de la poursuite du rugby à XIII à Salford devraient être décidés lors de la prochaine réunion du conseil d’administration de la RFL cette semaine. Cependant, BBC Radio Manchester rapporte qu’il existe un intérêt pour le club de la part de trois parties potentielles.
« Quiconque souhaite créer un club renaissant dispose de moins de six semaines, y compris la période de Noël, pour construire efficacement une infrastructure opérationnelle, une équipe, un encadrement technique et un système de billetterie. Littéralement, tout devra repartir de zéro », a déclaré Nick Holt, fondateur du groupe de supporters The 1873, à BBC Radio Manchester.
« Cela va être difficile. Nous sommes conscients de l’existence de plusieurs parties crédibles qui cherchent à le faire. Tous ces groupes en sont à différents stades, mais travaillent dur dans les coulisses pour s’assurer qu’ils peuvent faire avancer le club et construire un club que la communauté mérite », a-t-il ajouté.
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