Les Lions de Detroit ont remporté une victoire éclatante face aux Cowboys de Dallas jeudi soir, s’imposant 44 à 30 dans un match spectaculaire qui a ouvert la 14e journée de la NFL. Cette victoire cruciale relance les espoirs de Detroit pour une qualification en playoffs.
Après avoir pris l’avantage grâce à un touchdown de Jahmyr Gibbs en fin de premier quart-temps (10-3), les Lions ont continué sur leur lancée, menant 27 à 9 au début de la troisième période. Les Cowboys ont ensuite réagi, réduisant l’écart à seulement trois points, mais n’ont pas réussi à contenir l’attaque déchaînée de Detroit dans les moments décisifs.
Les deux équipes abordaient cette rencontre avec l’épée de Damoclès des qualifications en playoffs au-dessus de la tête. Avec ce succès, Detroit porte son bilan à huit victoires pour cinq défaites et se retrouve à une seule victoire des 49ers, actuellement en position de qualification pour la dernière place de wild card de la Conférence Nationale. Les Lions accusent également un retard d’une demi-victoire sur les Bears, leaders de la division NFC Nord.
Selon les simulations de The Athletic, les chances de Detroit de participer aux playoffs sont passées de 30 % à 45 % grâce à cette victoire. Une défaite, en revanche, les aurait fait chuter à seulement 12 %. Pour espérer une qualification, les Lions devront probablement compter sur l’aide d’autres équipes, mais The Athletic estime qu’ils ont 99 % de chances de se qualifier s’ils remportent leurs matchs restants et terminent la saison avec un bilan de 12 victoires pour 5 défaites.
La semaine prochaine, Detroit se déplacera pour affronter les Rams. Une nouvelle victoire serait un atout majeur dans la course aux playoffs. Les Lions suivront également de près le match entre les Bears et les Packers dimanche, car un succès de l’équipe de Chicago pourrait compliquer leurs chances de remporter la division NFC Nord.
La défaite n’élimine pas les Cowboys de la course aux playoffs, mais ils ont désormais une marge de manœuvre réduite et devront compter sur de nombreux facteurs extérieurs. Leur probabilité de qualification est passée de 23 % à 8 % après ce revers. Dallas recevra les Vikings et les Chargers lors des deux prochaines semaines, avant de terminer la saison sur la route face aux Commanders et aux Giants. Une victoire dans tous ces matchs leur donnerait un bilan de 10 victoires pour 6 défaites et une égalité, mais ils auraient besoin que les Eagles perdent trois de leurs cinq matchs restants pour espérer une place en playoffs.
À ce stade, les Cowboys, en dixième position de la Conférence Nationale, dépendent également des résultats des 49ers, des Lions et des Panthers pour se maintenir dans la course.