Le Parti travailliste a dévoilé une stratégie ambitieuse pour réduire la pauvreté infantile au Royaume-Uni, visant à sortir plus de 550 000 enfants de la pauvreté d’ici 2030. Ce plan, présenté comme une « mission morale » par Keir Starmer, comprend des mesures concrètes pour améliorer l’accès à la garde d’enfants, étendre les repas scolaires gratuits et offrir un soutien accru aux familles vulnérables confrontées à des logements temporaires.
Au cœur de cette initiative se trouve un investissement de 8 millions de livres sterling (environ 9,3 millions d’euros) destiné à un programme pilote dans 20 communes particulièrement touchées par le problème des familles hébergées en logements d’urgence, notamment dans des chambres d’hôtes. L’objectif est de garantir que ces familles soient relogées dans des logements plus stables dans un délai maximal de six semaines.
La ministre du Logement, Alison McGovern, a souligné l’urgence de la situation, révélant des chiffres alarmants : « J’ai été profondément choquée d’apprendre que, sur les cinq dernières années, jusqu’en 2024, 74 enfants, dont 58 bébés, sont décédés, et que l’hébergement temporaire a été identifié comme un facteur contribuant à ces décès, en raison de soins de santé inadéquats. » Elle a affirmé qu’elle considérerait son travail comme un échec si des nouveau-nés continuaient d’être placés dans des logements inadaptés.
En outre, une nouvelle obligation légale sera imposée aux municipalités pour qu’elles informent les écoles, les médecins généralistes et les services de santé lorsqu’un enfant est placé dans un hébergement temporaire avec sa famille. Les ministres s’engagent également à travailler avec le Service national de santé (NHS) pour empêcher le renvoi de mères de nouveau-nés dans des auberges de jeunesse ou des logements similaires.
La stratégie inclut également des modifications des règles pour faciliter l’accès des parents bénéficiant du crédit universel à une aide financière pour couvrir les frais de garde d’enfants. Ces nouvelles propositions s’ajoutent à l’abolition de la limite du nombre d’enfants bénéficiaires de certaines prestations, une mesure qui coûtera 3 milliards de livres sterling (environ 3,5 milliards d’euros) et devrait sortir 450 000 enfants de la pauvreté.
Les organisations caritatives ont salué ces mesures, les qualifiant d’« inestimables », tout en soulignant qu’il ne s’agit que d’une première étape. Katie Schmuecker, de la Fondation Joseph Rowntree, a déclaré que la suppression de la limite du nombre d’enfants était « la décision politique la plus efficace » que les ministres aient pu prendre pour lutter contre la pauvreté infantile.
Selon les données gouvernementales, le nombre d’enfants sans abri a augmenté de plus de 100 000 au cours des 14 dernières années, passant de 70 000 en 2011 à 172 000 aujourd’hui. En 2023/24, 4,5 millions d’enfants vivaient dans une situation de revenus relativement faibles, soit 900 000 de plus qu’en 2010/11. Deux millions d’enfants sont confrontés à une « grande pauvreté matérielle », c’est-à-dire qu’ils ne peuvent pas se permettre quatre ou plus d’articles essentiels tels que la nourriture, le chauffage et le logement.
« Trop de familles luttent encore sans l’essentiel : un logement sûr, des repas chauds et le soutien dont elles ont besoin pour joindre les deux bouts », a déclaré Keir Starmer. « Je ne resterai pas là à regarder cela se produire, car le coût de ne rien faire est trop élevé pour les enfants, pour les familles et pour la Grande-Bretagne. »
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