L’équipe anglaise de cricket, menée par Ben Stokes, s’accorde un répit de quatre jours sur la Sunshine Coast du Queensland, après avoir perdu les deux premières manches des Ashes face à l’Australie. Malgré un début de série difficile, le capitaine reste convaincu que son équipe peut renverser la situation et remporter la série pour la première fois depuis 1987.
Stokes a annoncé qu’il s’entretiendrait avec ses joueurs afin de remobiliser les troupes. Il estime que l’équipe a le potentiel de remonter un déficit de 2-0, une performance rare dans l’histoire des Ashes.
La préparation des Anglais à cette compétition de haut niveau a été remise en question. Ils n’ont disputé qu’un seul match d’entraînement interne avant le début de la série et ont renoncé à un match rose (joué avec un ballon rose) avant le deuxième test.
« Nous avons eu cinq séances d’entraînement intenses avant ce match », a déclaré Brendon McCullum, l’entraîneur de l’équipe, à BBC Test Match Special. « Parfois, il y a une tendance à en faire trop pour compenser. Si quoi que ce soit, nous nous sommes trop entraînés. » Il a souligné l’importance de la concentration mentale dans ce sport : « Comme nous le savons tous dans ce jeu, il se joue dans les 5 centimètres supérieurs. »
L’équipe se rendra à Noosa, une station balnéaire, pour une pause de quatre jours, loin des terrains de cricket. Ce séjour était prévu à l’avance. Les joueurs reprendront l’entraînement à Adelaide le dimanche 15 décembre, avant le troisième test qui débutera le mercredi 17 décembre (23h30, heure de Greenwich, soit le 16 décembre à 22h30, heure française).
Ben Stokes a également insisté sur la nécessité de prendre du recul pour préserver le bien-être mental des joueurs. Il a évoqué sa propre expérience, ayant pris une pause dans sa carrière en 2021 pour des raisons de santé mentale.
« Je sais ce que le jeu peut faire quand les choses ne se passent pas comme prévu », a-t-il expliqué. « Croyez-moi, il est essentiel pour les équipes de pouvoir s’éloigner ensemble et de mettre de côté la pression pendant quelques jours. Cela ne signifie pas que tout disparaît et que nous ne parlons pas de ce qui se passe, car ces conversations sont constantes. »
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