Washington — Des républicains modérés de la Chambre des représentants américaine sont pris entre deux feux alors que l’expiration prochaine de subventions à l’assurance maladie risque de faire grimper les primes pour des milliers d’électeurs, menaçant leurs chances lors des élections de mi-mandat de 2026.
Plus de 24 millions d’Américains bénéficient de l’assurance maladie proposée par l’Affordable Care Act (ACA), dont beaucoup reçoivent des aides financières pour réduire leurs dépenses. Ces subventions, notamment les crédits d’impôt sur les primes, ont été renforcées sous l’administration Biden, mais leur prolongation est incertaine.
L’expiration de ces crédits, prévue après le 31 décembre, pourrait entraîner une augmentation significative des primes d’assurance. Selon l’organisation KFF, les primes annuelles pourraient plus que doubler, passant d’une moyenne de 888 $ en 2025 à 1 904 $ en 2026 (soit une hausse de 114 %). L’augmentation varierait selon l’État, l’âge et le revenu, mais serait particulièrement forte dans certains districts clés.
Des élus républicains, notamment le représentant Ryan Mackenzie (Pennsylvanie), dont la victoire l’année dernière a été très serrée, se retrouvent dans une position délicate. Mackenzie fait partie d’un groupe bipartisan qui plaide pour une prolongation temporaire des crédits d’impôt, tout en reconnaissant la nécessité de réformes plus profondes.
« Je pense que nous devons faire face à la réalité actuelle et, même si vous avez un système défectueux, cela ne signifie pas que vous ne devriez pas apporter un soulagement aux personnes qui sont confrontées à ces coûts élevés en ce moment », a déclaré Mackenzie à l’Associated Press.
D’autres républicains, comme la représentante Jen Kiggans (Virginie), insistent sur l’importance de ne pas laisser les primes augmenter. « J’ai 40 000 personnes dans mon district qui dépendent de ces soins de santé et ne rien faire pour empêcher une hausse de leurs primes serait une erreur », a-t-elle affirmé.
Toutefois, le président de la Chambre, Mike Johnson (Louisiane), n’a pas pris d’engagement ferme quant à un vote sur une prolongation à court terme, minimisant l’impact de l’expiration des crédits sur l’ensemble de la population américaine.
Les démocrates, quant à eux, préparent déjà leur stratégie pour faire de la question des soins de santé un enjeu central des élections de 2026. Ils accusent les républicains de favoriser des politiques qui rendent l’assurance maladie moins abordable.
« Le problème numéro un à travers le pays est l’abordabilité et les soins de santé en sont un élément clé », a déclaré la représentante Suzan DelBene (État de Washington), qui dirige la branche campagne des démocrates de la Chambre.
Selon le Congressional Budget Office, 3,8 millions de personnes supplémentaires pourraient perdre leur assurance si les crédits d’impôt ne sont pas prolongés d’ici 2035. La prolongation de ces crédits aurait cependant un coût : une augmentation du déficit budgétaire de 350 milliards de dollars sur la prochaine décennie.
Dans le district de Mackenzie, plus de 20 000 personnes bénéficient actuellement de ces crédits d’impôt. Patrick Visconti, un paysagiste indépendant et chauffeur de bus de la région, a été contraint de choisir un régime d’assurance moins complet en raison de l’augmentation des primes. « Je préfère payer 200 dollars par mois. Mais je ne peux rien obtenir pour 200 dollars », a-t-il déclaré.
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