La Caroline du Sud est poursuivie en justice pour des règles électorales jugées discriminatoires envers les personnes handicapées. Une action collective déposée vendredi par trois électeurs, avec le soutien de la NAACP, dénonce des restrictions qui limitent l’assistance au vote et imposent des sanctions sévères aux personnes qui aident plusieurs électeurs à voter par correspondance.
Les plaignants, résidant dans des maisons de retraite, estiment que les lois actuelles violent l’article 208 de la loi sur le droit de vote (Voting Rights Act – VRA), qui garantit l’assistance nécessaire aux électeurs ayant besoin d’aide pour voter en raison d’un handicap, de la cécité ou de l’incapacité à lire ou à écrire.
Selon la loi de Caroline du Sud, seule les personnes « qui ne savent ni lire ni écrire ou qui sont physiquement incapables ou incapables de préparer un bulletin de vote » peuvent bénéficier d’une assistance. De plus, cette assistance est limitée aux membres de la famille immédiate ou à un « représentant autorisé ». La loi prévoit également des sanctions pénales pour quiconque aiderait plus de cinq électeurs à demander ou à renvoyer un bulletin de vote par correspondance.
Les plaignants soulignent que de nombreux résidents des maisons de retraite dépendent du personnel pour les aider à exercer leur droit de vote. Ils affirment que les restrictions actuelles entravent considérablement leur capacité à participer pleinement au processus démocratique.
Cette action en justice intervient dans un contexte de remise en question de la loi sur le droit de vote par plusieurs États, notamment ceux gouvernés par le Parti républicain. Ces contestations se sont intensifiées après les résultats des élections récentes et ont été en partie validées par la Cour suprême, qui a affaibli certaines dispositions clés de la VRA, ouvrant la voie à l’adoption de lois restrictives au niveau des États.
La plainte demande à la justice d’interdire définitivement à la Caroline du Sud d’appliquer ces restrictions et d’ordonner à la commission électorale de l’État de réviser ses directives pour se conformer à la VRA.
Le bureau du procureur général de Caroline du Sud n’a pas répondu aux demandes de commentaires. La commission électorale de l’État a indiqué qu’elle ne commentait pas les litiges en cours.
Comme le soulignait récemment Julia Métraux, les bureaux de vote présentent souvent des obstacles pour les personnes handicapées et atteintes de maladies chroniques, quel que soit leur orientation politique. « Ce qui peut être accessible à certaines personnes handicapées peut ne pas l’être pour d’autres. C’est pourquoi il est crucial d’évoluer vers des options plus accessibles », expliquait-elle.