Publié le 10 janvier 2024 14:35:00. L’Australie devient le premier pays au monde à interdire l’accès aux réseaux sociaux pour les moins de 16 ans, une mesure saluée par son initiateur comme une avancée majeure pour le bien-être des jeunes et inspirée par les préoccupations de sa propre famille.
- L’Australie interdit aux moins de 16 ans d’utiliser les principales plateformes de réseaux sociaux comme TikTok, Instagram et Facebook.
- La loi impose aux entreprises de médias sociaux de vérifier l’âge des utilisateurs, avec des amendes potentielles allant jusqu’à 33 millions de dollars australiens (environ 21,5 millions d’euros) en cas de non-conformité.
- La mesure est contestée devant les tribunaux par des adolescents qui estiment qu’elle viole leur liberté d’expression.
Une nouvelle ère se profile pour les jeunes Australiens. L’interdiction des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans, entrée en vigueur ce lundi, est l’aboutissement d’une initiative politique née d’une inquiétude personnelle. Son architecte, le ministre australien Peter Malinauskas, explique que cette législation a été inspirée par sa femme, après la lecture du livre La Génération anxieuse de Jonathan Haidt.
« Elle a lu un livre intitulé La Génération anxieuse de Jonathan Haidt et je n’oublierai jamais la nuit où elle a fini de le lire et où elle l’a posé sur ses genoux, se tournant vers moi pour me dire : ‘Tu ferais mieux de faire quelque chose à ce sujet !’ » a déclaré le ministre.
En seulement sept mois, et fort d’un large soutien public, cette idée a été transformée en loi à l’échelle nationale, avec l’appui du Premier ministre Anthony Albanese. Dix applications majeures, dont TikTok, Instagram, Snapchat, Reddit et Facebook, doivent désormais empêcher les personnes de moins de 16 ans d’accéder à leurs comptes et d’en créer de nouveaux.
Malinauskas espère que cette mesure encouragera les jeunes à davantage interagir dans le monde réel.
« Dieu ne plaise qu’ils se parlent un peu plus, décrochent le téléphone et discutent plutôt que d’être simplement obsédés par l’écran »
Peter Malinauskas, ministre australien
La responsabilité de l’application de cette interdiction incombe aux entreprises de médias sociaux, qui devront mettre en place des systèmes de vérification d’âge « à plusieurs niveaux ». Ces systèmes pourraient inclure des méthodes traditionnelles, telles que les cartes d’identité nationales et les passeports, mais aussi l’intelligence artificielle – bien que cette dernière suscite des inquiétudes quant à sa fiabilité – pour scanner les traits du visage et estimer l’âge. En cas de violation, les amendes peuvent atteindre 33 millions de dollars australiens (environ 21,5 millions d’euros).
Malinauskas reconnaît que la mise en œuvre de cette loi ne sera pas sans difficultés.
« Les gens trouveront des moyens de contourner ce problème et beaucoup de choses tourneront mal, et cela sera mis en évidence dans les jours et semaines à venir en Australie, mais dans l’ensemble, c’est une réforme que les parents souhaitent afin de pouvoir faire leur travail plus facilement. »
Peter Malinauskas, ministre australien
Des responsables d’Amérique du Nord, d’Europe et d’Asie ont déjà contacté le ministre australien pour discuter de la possibilité d’adopter une législation similaire dans leurs propres pays. La Malaisie envisage également d’interdire l’accès aux réseaux sociaux aux moins de 16 ans à partir de 2026.
Cependant, la loi australienne est déjà contestée devant la justice. La Haute Cour du pays a accepté d’examiner une requête déposée par deux adolescents de 15 ans, qui estiment que l’interdiction porte atteinte à leur liberté de communication. L’affaire pourrait être examinée dès le mois de février.
Malinauskas accuse les entreprises de médias sociaux d’avoir soumis les enfants à une « expérience mondiale » au cours de la dernière décennie, caractérisée par une « dépendance et une utilisation excessive des médias sociaux » en raison de leurs algorithmes addictifs. Il se dit « vraiment fier » que l’Australie ait pris l’initiative de cette réforme.
« La raison pour laquelle les politiciens s’y intéressent, c’est parce que les parents savent que quelque chose ne va pas. Vous savez, il n’y a pas de meilleur juge de ce qui est dans le meilleur intérêt d’un enfant qu’un parent, n’est-ce pas ? »
Peter Malinauskas, ministre australien