Publié le 11 décembre 2023 00:40:00. Les États-Unis ont intercepté un pétrolier au large des côtes vénézuéliennes, une action dénoncée par Caracas comme un acte de piraterie internationale, alors que les tensions s’intensifient entre les deux pays et que l’opposition vénézuélienne tente de se mobiliser.
Washington a confirmé avoir saisi un pétrolier transportant du pétrole vénézuélien, une opération qui intervient dans un contexte de renforcement de la présence militaire américaine dans les Caraïbes, officiellement justifié par la lutte contre le trafic de drogue. Le président américain Donald Trump a déclaré que les États-Unis conserveraient le pétrole saisi. « Nous le garderons, je suppose », a-t-il affirmé.
Le régime de Nicolás Maduro a immédiatement condamné cette saisie, la qualifiant de « vol éhonté » et d’« acte de piraterie internationale ». Dans un communiqué, le gouvernement vénézuélien a déclaré :
« La République bolivarienne du Venezuela dénonce et répudie énergiquement ce qui constitue un vol éhonté et un acte de piraterie internationale, annoncés publiquement par le président des États-Unis, qui a avoué le vol d’un pétrolier dans la mer des Caraïbes. »
Selon les informations disponibles, le pétrolier, identifié par le groupe britannique de gestion des risques maritimes Vanguard comme le Skipper (anciennement nommé Adisa), avait quitté le principal port pétrolier du Venezuela, José, entre le 4 et le 5 décembre, transportant environ 1,1 million de barils de pétrole brut lourd Merey (environ 159 000 mètres cubes). Il avait été sanctionné par les États-Unis pour son implication présumée dans le commerce du pétrole iranien.
L’administration Trump a renforcé sa présence militaire dans les Caraïbes, officiellement pour lutter contre le trafic de drogue, mais le gouvernement vénézuélien accuse les États-Unis de chercher un changement de régime. Cette saisie constitue la première action connue contre un pétrolier depuis l’annonce de ce renforcement militaire.
Parallèlement à cette escalade, l’opposante vénézuélienne María Corina Machado, qui n’a pas pu assister à la cérémonie de remise du prix Nobel de la paix à Oslo, se dirige vers la Norvège, où elle devrait avoir des engagements ce jeudi. Elle est en fuite depuis les élections que l’opposition affirme avoir remportées, et aurait quitté le Venezuela par bateau en direction de l’île de Curaçao, selon le Wall Street Journal. Le régime vénézuélien estime que l’opération américaine vise à détourner l’attention de cet événement et à discréditer l’opposition.
Le gouvernement vénézuélien insiste sur le fait que les véritables enjeux de la confrontation avec les États-Unis ne sont pas l’immigration, le trafic de drogue, la démocratie ou les droits de l’homme, mais plutôt ses richesses naturelles, notamment son pétrole.
« La véritable raison de l’agression prolongée contre le Venezuela n’est pas l’immigration, ce n’est pas le trafic de drogue, ce n’est pas la démocratie, ce n’est pas les droits de l’homme. Il s’agit depuis toujours de nos richesses naturelles, de notre pétrole, de notre énergie, des ressources qui appartiennent au peuple vénézuélien. »
Une vidéo de 45 secondes, publiée par la procureure générale américaine Pam Bondi sur X, montre l’intervention des forces spéciales américaines, avec deux hélicoptères s’approchant du navire et des individus en tenue de camouflage descendant en rappel à bord. Les autorités américaines n’ont pas divulgué le nom du navire saisi.
*Avec l’agence Reuters
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