Publié le 13 décembre 2025 à 03h01. Malgré une impression générale de toux et de rhumes, l’activité grippale reste pour l’instant modérée aux États-Unis, bien que certains virus respiratoires saisonniers soient en augmentation et nécessitent une vigilance accrue.
- L’activité grippale est actuellement considérée comme élevée dans quatre États américains : le Colorado, la Louisiane, le New Jersey et New York.
- Le virus de la grippe A H3N2, historiquement responsable des hospitalisations et des décès chez les personnes âgées, est le plus fréquemment détecté cette saison, avec une nouvelle variante préoccupante.
- Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) recommandent la vaccination contre la grippe pour toute personne âgée de 6 mois et plus, et des vaccins contre le virus respiratoire syncytial (VRS) sont désormais disponibles pour les femmes enceintes, les personnes âgées et les nourrissons.
Les experts de la santé surveillent de près l’évolution de plusieurs virus respiratoires à l’approche de l’hiver, une période propice à leur propagation en raison des rassemblements intérieurs. Outre la grippe et le rhume, le norovirus, responsable de vomissements et de diarrhées, montre également une tendance à la hausse des cas, selon les données des CDC.
La saison grippale précédente a été particulièrement sévère, avec un taux d’hospitalisation global le plus élevé depuis la pandémie de grippe H1N1 d’il y a 15 ans. Le nombre de décès pédiatriques liés à la grippe a atteint 288, un chiffre record pour une saison grippale régulière aux États-Unis, comparable à celui observé lors de la pandémie de 2009-2010. Un premier décès pédiatrique dû à la grippe a été signalé cette semaine, ce qui suscite des inquiétudes.
Un aspect particulièrement préoccupant est la prédominance du virus de la grippe A H3N2, qui a tendance à affecter plus gravement les personnes âgées. Jusqu’à présent cette saison, c’est le type le plus fréquemment signalé. Plus inquiétant encore, 89 % des infections H3N2 analysées correspondent à une nouvelle version, appelée variante de la sous-clade K, qui diffère de la souche utilisée dans les vaccins antigrippaux de cette année. Il est encore trop tôt pour déterminer l’impact de ce décalage sur l’efficacité de la vaccination, car les saisons grippales atteignent généralement leur pic en février.
Les CDC recommandent la vaccination annuelle contre la grippe pour toute personne âgée de 6 mois et plus. Environ 42 % des adultes américains et 41 % des enfants ont été vaccinés cette saison, selon les données des CDC. Même si les vaccins ne préviennent pas tous les symptômes, ils peuvent réduire considérablement le risque de complications graves. Une analyse préliminaire au Royaume-Uni suggère que le vaccin de cette année est efficace.
Le virus respiratoire syncytial (VRS), une cause fréquente de symptômes semblables à ceux du rhume, peut être dangereux pour les nourrissons et les personnes âgées, entraînant une hospitalisation importante chaque automne et hiver. Bien que les saisons de VRS culminent généralement en décembre ou en janvier, elles semblent commencer plus tard que d’habitude cette année. Les cas signalés jusqu’à présent restent relativement faibles, mais une augmentation est probable, selon le Dr Cameron Wolfe, expert en maladies infectieuses à l’Université Duke.
Des vaccins relativement nouveaux contre le VRS sont désormais disponibles. En 2023, les autorités sanitaires ont autorisé des vaccins pour les femmes enceintes et les personnes âgées, ainsi que des injections d’anticorps fabriqués en laboratoire pour les nourrissons. « Peut-être que, le verre à moitié plein, nous faisons progressivement vacciner davantage de personnes contre le VRS », a déclaré Wolfe. « Et comme le virus mute beaucoup moins rapidement que la grippe ou le COVID, le seul vaccin que vous auriez pu recevoir en tant que personne âgée il y a deux ou trois ans est probablement encore assez efficace. »
En octobre, environ 41 % des Américains de 75 ans et plus avaient été vaccinés contre le VRS, et environ 40 % des nourrissons étaient protégés, selon les données des CDC.
L’activité du COVID-19 est actuellement relativement faible. Une étude récente des CDC a montré que le vaccin contre le COVID-19 peut prévenir les maladies graves chez les enfants. Chez les enfants âgés de 9 mois à 4 ans, les injections étaient efficaces à 76 % contre les symptômes suffisamment graves pour nécessiter une visite aux urgences. Chez les enfants de 5 à 17 ans, l’efficacité était de 56 %.
Cependant, la couverture vaccinale contre le COVID-19 reste faible : environ 7 % des enfants et 15 % des adultes ont reçu la version de cette saison du vaccin, selon les données des CDC. En octobre, l’agence a arrêté de recommander les vaccins contre le COVID-19 pour tous, laissant le choix aux patients, une décision qui a suscité l’opposition de nombreux experts.
Le département de santé et des sciences d’Associated Press reçoit le soutien du département d’enseignement scientifique du Howard Hughes Medical Institute et de la Fondation Robert Wood Johnson. L’AP est seul responsable de tout le contenu.
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