Waterbury et plusieurs communes environnantes sont confrontées à une crise de l’eau après une rupture majeure de conduite survenue vendredi soir. La majeure partie de la ville de Waterbury est actuellement sans eau, et une consigne de faire bouillir l’eau a été émise pour l’ensemble du territoire.
La rupture, qui affecte une conduite de transmission de 36 pouces, s’est produite alors que des équipes intervenaient déjà sur une première fuite sur l’avenue Thomaston, mercredi. Selon le bureau du maire Paul Pernerewski, la défaillance a entraîné une interruption généralisée de l’approvisionnement en eau pour les habitants et les entreprises.
Watertown, Wolcott et Prospect sont également touchés, bien que de manière plus partielle. Une dérivation a permis de rétablir l’eau dans certaines zones, mais le maire Pernerewski insiste sur le fait qu’elle n’est pas potable et ne doit pas être utilisée pour la cuisine.
Les restaurants de Waterbury et des villes voisines concernées sont priés de suspendre le service de nourriture jusqu’à la levée de la consigne. Brad Malay, le responsable des services de l’eau, a indiqué que les équipes n’avaient pas encore pu évaluer l’étendue des dégâts, faute d’accès souterrain.
Compte tenu de la complexité des réparations, qui pourraient ne pas débuter avant dimanche, la municipalité a pris la décision d’annuler les cours lundi. L’hôpital de Waterbury dispose de réserves, mais celles-ci diminuent rapidement. Un camion-citerne rempli d’eau potable a été dépêché sur place pour renforcer l’approvisionnement.
L’hôpital Saint Mary’s, en revanche, est totalement privé d’eau. La ville s’efforce de lui acheminer un camion-citerne et a mis en place une procédure de transfert des patients vers d’autres établissements. Un communiqué de l’hôpital précise :
« Par grande prudence et pour assurer la sécurité des patients, l’Hôpital Saint Mary’s a activé son plan de gestion des urgences en réponse à la rupture de la conduite d’eau principale actuelle à Waterbury. De l’eau potable et des éviers portables ont été déployés, et un autre approvisionnement en eau est en cours d’aménagement pour soutenir les opérations essentielles, car le maintien de soins sécuritaires aux patients demeure notre priorité. »
La ville a mis à disposition quatre camions d’eau en bouteille pour la population, distribuée au stade municipal (1200, avenue Watertown). Dix autres camions supplémentaires, en provenance de Pennsylvanie, sont attendus et seront répartis entre le stade et l’école secondaire Crosby.