L’inimitable Dick Van Dyke, figure emblématique de la comédie américaine, souffle ses 100 bougies ce samedi 13 décembre. Un anniversaire qui célèbre une carrière exceptionnelle, marquée par des succès aussi variés que mémorables, de «Mary Poppins» à «Diagnostic : Meurtre».
L’acteur, qui a conquis le public dès les années 1960 avec sa propre série télévisée, «The Dick Van Dyke Show» (diffusée sur CBS de 1961 à 1966), affiche une vitalité surprenante. « Le plus drôle, c’est que ce n’est pas assez, a-t-il confié à ABC News depuis sa maison de Malibu, en Californie. Cent ans, ce n’est pas assez. On a envie de vivre plus longtemps, et c’est ce que je compte faire. »
Son rôle de ramoneur à l’accent cockney aux côtés de Julie Andrews dans le classique de Disney, «Mary Poppins» (1964), reste gravé dans les mémoires. Dans les années 1970, il s’est ensuite illustré dans la série policière «Diagnostic : Meurtre», où il incarnait un médecin-détective.
La carrière de Dick Van Dyke ne se limite pas au petit écran. Il a également brillé sur les planches, remportant un Tony Award pour sa performance dans «Au revoir Birdie» (1960), qu’il a également porté au cinéma en 1963. Son palmarès impressionnant comprend également un Grammy Award et quatre Primetime Emmy Awards. L’année dernière, il a d’ailleurs reçu un Daytime Emmy Award, devenant ainsi le lauréat le plus âgé de cette prestigieuse récompense, pour un rôle d’invité dans le feuilleton «Des jours et des vies».
L’acteur a également marqué les esprits par sa franchise concernant ses luttes passées contre l’alcoolisme. Dans les années 1970, il a publiquement témoigné de son combat, une démarche rare à l’époque, et a réussi à surmonter ses dépendances.
À l’aube de son centième anniversaire, Dick Van Dyke revisite sa manière d’interpréter les personnages plus âgés. « Vous savez, j’ai souvent joué des vieillards, et je les ai toujours interprétés comme colériques et acariâtres, a-t-il expliqué à ABC News. Ce n’est pas vraiment comme ça. Je ne connais aucun autre centenaire, mais je peux parler pour moi. »
Il a récemment partagé ses réflexions sur la longévité dans son livre, «100 règles pour vivre jusqu’à 100 ans : un guide optimiste pour une vie heureuse». Il attribue une grande partie de sa vitalité à sa femme, Arlene Silver, maquilleuse et productrice de 54 ans. « Elle me donne de l’énergie, de l’humour et un soutien indéfectible », a-t-il déclaré.
Né à West Plains, dans le Missouri, en 1925, Dick Van Dyke a grandi à Danville, dans l’Illinois, où il s’est rapidement fait remarquer par son sens de l’humour et son talent pour imiter les comédiens du cinéma muet. Il raconte avoir débuté sa carrière d’acteur dès l’âge de quatre ou cinq ans, en incarnant le petit Jésus dans une crèche vivante. « J’ai fait une blague, je ne sais plus exactement ce que j’ai dit, mais ça a fait rire toute l’assemblée, a-t-il raconté. Et j’ai adoré entendre ces rires. »
Malgré son âge avancé, l’acteur conserve son humour et son amour du spectacle. « Le manque de mobilité me pèse, a-t-il confié. Il me reste une jambe valide, je ne sais pas pourquoi. » Il ajoute, avec un rire communicatif : « J’essaie encore de danser ! »
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