Une attaque terroriste a frappé Sydney dimanche soir, faisant au moins 11 morts et 29 blessés lors d’une célébration de la fête juive de Hanoukka à Bondi Beach. L’un des assaillants a été tué par la police, tandis que le second a été arrêté.
Le Premier ministre de l’État de Nouvelle-Galles du Sud, Chris Minns, a déclaré que l’attaque visait clairement la communauté juive de Sydney. « Cette attaque visait la communauté juive de Sydney », a-t-il affirmé. Le commissaire de police Mal Lanyon a qualifié l’incident d’acte terroriste, en raison de la nature de l’événement ciblé et des armes utilisées.
Des centaines de personnes s’étaient rassemblées pour un événement intitulé « Hanoukka au bord de la mer », célébrant le début de la fête de Hanoukka. Parmi les victimes, le rabbin Eli Schlanger, rabbin adjoint du Chabad de Bondi et figure clé de l’organisation de l’événement, a été identifié comme l’un des décédés. Il travaillait dans la région de Bondi depuis plus de 18 ans.
Des témoins ont décrit des scènes de panique et de chaos. Lachlan Moran, 32 ans, de Melbourne, qui attendait sa famille à proximité, a raconté avoir entendu des coups de feu et s’être enfui en courant. « Vous avez entendu quelques détonations, j’ai paniqué et j’ai couru… J’ai commencé à sprinter. J’ai juste eu cette intuition. J’ai sprinté aussi vite que possible », a-t-il déclaré. Il a estimé avoir entendu des tirs sporadiques pendant environ cinq minutes. Une autre témoin, Grace, 30 ans, de Melbourne, a décrit des scènes de terreur, affirmant avoir entendu « facilement plus de 50 coups de feu » et vu des gens courir et se cacher.
Des images diffusées par les chaînes de télévision australiennes montrent apparemment un membre du public désarmant l’un des assaillants avant de pointer son arme sur lui. La police a précisé que le bilan des morts était susceptible d’évoluer, de nombreux blessés étant encore pris en charge dans les hôpitaux.
Les forces de l’ordre ont indiqué qu’une opération était toujours en cours et que des « objets suspects » situés à proximité étaient examinés par des spécialistes, notamment un engin explosif improvisé découvert dans l’une des voitures des suspects. Les services d’urgence ont été alertés vers 18 h 45 heure locale.
Le Premier ministre australien, Anthony Albanese, a exprimé sa « dévastation » face à cette tragédie. « Il s’agit d’une attaque ciblée contre des Juifs australiens le premier jour de Hanoukka, qui devrait être un jour de joie, une célébration de la foi, un acte de mal, d’antisémitisme et de terrorisme qui a frappé le cœur de notre nation », a-t-il déclaré. Il a promis d’éradiquer la haine et le terrorisme et a appelé à l’unité nationale.
Cet incident intervient dans un contexte de recrudescence des actes antisémites en Australie. Selon Jillian Segal, l’envoyée spéciale du gouvernement pour lutter contre l’antisémitisme, les incidents antisémites ont plus que triplé dans le pays depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023. L’Australie, qui compte environ 117 000 Juifs, a été secouée par une vague d’attaques antisémites à Sydney et Melbourne au cours de l’été dernier, avec des synagogues et des voitures incendiées, des commerces et des maisons vandalisés, et des agressions contre des individus.
Israël a exhorté le gouvernement australien à prendre des mesures contre les crimes ciblant les Juifs. Le président israélien Isaac Herzog a déclaré : « Le cœur de toute la nation d’Israël manque un battement en ce moment même. » Il a réitéré ses appels au gouvernement australien à agir contre la « vague énorme d’antisémitisme » qui frappe la société australienne.
Les homicides par arme à feu sont rares en Australie, où la législation sur les armes à feu a été considérablement renforcée après un massacre en 1996 à Port Arthur, en Tasmanie, qui avait fait 35 morts.
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